analyse

Internationalisering strategisch ingezet

Het was deels een voorspelbare bijeenkomst in de Domkerk. Dank voor de medewerkers; mooi dat het ervan gekomen is, want we zijn ideale partners die excellent onderwijs en onderzoek hoog in hun vaandel hebben staan; en ja, deze overeenkomst is een formalisering van wat op de werkvloer al langer bestond.

Of zoals de chancellor van de University of Santa Barbara Henry Yang zei: "Onze overeenkomst vloeit logisch voort uit een historisch gegroeide band tussen twee publieke onderzoeksuniversiteiten met hetzelfde commitment voor academische excellentie." Yang tekende de overeenkomst voor de tien instellingen die samen de University of California vormen. Voor Utrecht had collegevoorzitter Yvonne van Rooy deze eer.

Met dit agreement kunnen jaarlijks zo'n honderd studenten of promovendi (een deel van) een jaar aan de andere instelling gaan studeren. Ook op onderzoeksgebied zal worden samengewerkt. Bovendien start op 11 september een jaarlijkse reeks publieke colleges gegeven door gastdocenten uit Californië (zie ook Servicepagina 26).

De vraag is waarom de UU de opening van het Academisch Jaar dat doorgaans benut wordt voor het doen van krachtige politieke statements, dit maal spendeerde aan het thema internationalisering. Menige andere overeenkomst kwam immers vrijwel geruisloos tot stand. Studentenuitwisseling is geen nieuw fenomeen, erkende ook Van Rooy. Met name met zijn Utrecht Netwerk en zijn participatie in LERU, het samenwerkingsverband van twintig Europese universiteiten, heeft de UU op dit gebied al fraaie kunstjes opgevoerd.

Het antwoord moet vooral gezocht worden in de rol die internationalisering volgens Van Rooy dient te spelen in het Utrechtse strategisch plan. Dat betreft niet alleen een vervolg op de bama-onderwijsstructuur, maar vooral ook het onderzoek. Nu de UU een belangrijke stap gezet heeft met het proces focus en massa - waarbij onderzoeksthema's worden aangewezen waarop de UU zich expliciet wil toeleggen - kan bij internationalisering gezocht worden naar samenwerkingspartners die aansluiten bij deze zwaartepunten. Hoewel internationalisering deels het proces blijft van Mientje die toevallig Pietje kent, zal het steeds meer een middel worden om het Utrechtse focus en massa-onderzoek een extra impuls te geven met talent van elders of Utrechts talent dat zich deels elders heeft geschoold.

Genoeg reden dus om de openingsplechtigheid dit jaar een iets ander karakter te geven.