even kort

Was Debye goed of fout in de oorlog?

Hoezo een Debye Memorial Day?"Toen het college van bestuur dit voorjaar besloot dat het Debije Instituut van naam moest veranderen, waren met name de werknemers van dat instituut daar niet blij mee. Ook de borrelcommissie was het niet eens met dit besluit en daarom zetten wij vanaf dat moment op al onze borrelposters de naam van Debije of zijn foto. Zo willen we duidelijk maken dat Debije voor ons een belangrijk wetenschapper is en dat het college van bestuur met zijn besluit wel erg snel heeft gehandeld. Omdat het vorige week precies veertig jaar geleden was dat Debije is overleden, leek dat onze borrelcommissie een mooie aanleiding voor een quiz."

Wat voor soort vragen kwamen er aan de orde?"Ons oud-bestuurslid en borrelcielid Piter Miedema was quizmaster. Hij had zowel vragen over het leven van Debije als over zijn wetenschappelijk werk. Eén vraag was bijvoorbeeld of de Debije-Hückel theorie gebruikt wordt in het eerstejaars college kwantumchemie. Het goede antwoord was 'fout, want het is een theorie over elektrolytische oplossingen."

Juist ja. Hadden jullie trouwens ook vragen over het oorlogsverleden van Debije?"Die had Piter wel voorbereid, maar we zijn er niet aan toegekomen, omdat het een afvalwedstrijd was. Wie een antwoord fout had, viel af en voordat we aan die oorlogsvragen toekwamen was alleen Peter de Lange nog over. Hij heeft dus gewonnen. Op zich jammer dat we aan die vragen niet zijn toegekomen, want we hadden ook als vraag of Debije goed of fout was in de oorlog. Dat was de enige vraag, waarop je 'goed, 'fout, of 'weet je niet' mocht antwoorden."

En wat was daarop het goede antwoord?"Weet je niet."

Maar goed dat het college van bestuur niet aan jullie quiz meedeed, want die vraag hadden ze dus fout gehad. Jullie hebben voor de quiz trouwens ook nog twee minuten stilte voor Debye gehouden?"Ja, en dat ging heel goed. Iedereen was stil, want we vinden allemaal dat het Debye Instituut gewoon zo moet blijven heten. Kennelijk vinden veel medewerkers van Scheikunde dat ook, want we hebben aardig wat steunbetuigingen gekregen."

Wordt de Debye Memorial Day een jaarlijkse traditie?"Dat is moeilijk te zeggen, maar wat mij betreft wordt de dag volgend jaar weer gehouden, want vorige week was het een groot succes. In ieder geval blijven we er op hameren dat Debye gerehabiliteerd moet worden, zo lang niet onomstotelijk vast staat dat hij in de oorlog fout is geweest."