Ig Nobelprijs: Katten zijn een soort vloeistof

Elk jaar zetten de Ig Nobel Prijzen wetenschappers in het zonnetje voor zogenaamde "onwaarschijnlijk onderzoek". Wetenschappelijke publicaties die de lezer “eerst laten lachen en daarna aan het denken zetten”. Het is een vrolijke bedoening, half parodie, half serieus.

Boredpanda als inspiratie voor onderzoek
De natuurkundige die de vloeibare eigenschappen van katten bestudeerde, deed dat na een artikel op Boredpanda.com. Het idee is dat katten soms inderdaad eigenschappen vertonen van vloeistoffen. Het artikel zelf was ook al grappig bedoeld. “No animals were (h)armed in the making of this study”, staat erbij.

De Ig Nobelprijs voor de vrede is uitgereikt aan wetenschappers die aantoonden dat didgeridoo spelen tegen snurken en slaapapneu kan helpen. Dat heeft te maken met het trainen van bepaalde spieren in de mond. Verder blijken ongeboren kinderen sterker te reageren op muziek in de vagina dan muziek op de buik. De onderzoekers hebben dan ook een commercieel product ontwikkeld op grond van hun onderzoek: de Babypod. 

Waarom hebben oude mannen grote oren?
Ook waren er prijzen voor onderzoek naar de voeding van de vampiervleermuis (die drinkt soms menselijk bloed), naar de afkeer van kaas (valt te zien op een hersenscan) en waarom oude mannen grote oren hebben. De ig Nobelprijs voor de economie ging naar de wetenschappers ging die onderzochten of mensen meer of minder geld inzetten in een speelhal als ze kort daarvoor een echte krokodil hebben gezien.

De ig Nobelprijzen worden elk jaar uitgereikt door Improbable Research een groep wetenschappers, journalisten, docenten en studenten die "onwaarschijnlijk" wetenschappelijk onderzoek verzamelen. Onder hen de Nederlandse Bioloog en directeur van het Natuurhistorisch Museum in Rotterdam Kees Moeliker. Het team verzamelt "onderzoek over van alles en nog wat en van overal en nergens. Onderzoek dat goed is of slecht, belangrijk of triviaal, waardevol of waardeloos." De uitreiking wordt elk jaar gehouden in het theater van Harvard University. Winnaars geven vervolgens ook een lezing bij MIT (Massachusetts Institute of Technology).