Muizen in verplichte huisvesting geven UCU-studenten de kriebels

“Op een dag kwam ik heel laat thuis van mijn werk en besloot ik een boterham te roosteren. Toen ik het brood in de broodrooster stopte, sprong er een muis uit. Vanaf dat moment besloot ik de broodrooster nooit meer te gebruiken”, zegt Thabo, een derdejaars aan University College Utrecht (UCU). Hij voegt toe: “Als ik probeerde te slapen, hoorde ik ze door de muren heen. Ze waren zo dichtbij dat ik er paranoia van werd. Het was absoluut verschrikkelijk.”.

“De banken zaten vol gaten omdat de muizen erdoorheen hadden geknaagd,” herinnert Bogdan zich, een andere derdejaarsstudent. Zowel hij als Thabo kozen ervoor om buiten de campus te gaan wonen zodra dat mocht. UCU-studenten moten de eerste twee jaar van hun opleiding op de campus wonen. In het derde jaar vervalt die verplichting.

Op de International Campus staan in totaal negen gebouwen met studentenwoningen. Elke wooneenheid biedt plaats aan 4 tot 12 studenten. Elk academisch jaar verhuizen de studenten naar een nieuwe wooneenheid, meestal in een ander gebouw. Deze gebouwen zijn eigendom van woningcorporatie Lekstede Wonen. De universiteit huurt de panden.

Huismeester Tessa van der Tol van Lekstede, is het eerste aanspreekpunt voor studenten voor huisvestingszaken. De ICU-campus heeft ook een huismeester, Maarten Diederix, die studenten ondersteunt bij vragen over het campusleven, veiligheid en beveiliging.

UCU-studenten huren vervolgens een kamer voor 10,5 maand per jaar en betalen 470 tot 784 euro per maand. Dit bedrag is inclusief het gebruik van sportfaciliteiten en culturele ruimtes. Volgens Kamernet betalen studenten in Utrecht gemiddeld 700 euro per maand voor een kamer op de vrije markt. Via SSH kosten kamers tussen de 500 en 600 euro per maand.

Een gegarandeerde woonruimte klinkt als muziek in de oren in een stad waar in 2024-2025 een tekort van 4400 studentenkamers is, dus de meeste UCU-studenten zijn dankbaar. “Ik hoop dat we op de campus blijven wonen, maar de leefomstandigheden kunnen wel een stuk beter”, zegt student Emma.

‘Ik walg van onze huiskamer’
Studenten die door DUB werden geïnterviewd, zeggen dat het gebouw dat bekend staat onder de naam  “The Wall” aan de Elmarelaan, het meest last heeft van muizen. Thabo vindt de muizensituatie in The Wall gevaarlijk. “Ik maak me zorgen over de hygiëne met de muizen tussen je eten, je schoonmaakspullen en je eetgerei”, zegt hij.

Barbara*, die liever anoniem blijft: “In de eerdere jaren had ik nooit problemen met muizen. Dit jaar woon ik in The Wall en ik zie overal muizen en muizenkeutels op de planken, het aanrecht, de vloer…echt overal. Daardoor eet ik niet meer in de keuken maar in mijn slaapkamer, wat ik vroeger niet deed. Ik walg gewoon van onze huiskamer.”

Eten in je slaapkamer kan echter ook muizen naar je slaapkamer lokken. Sommige studenten proberen dat te voorkomen door tochtstrippen te plaatsen onder de deur, maar die werken niet als er elders een gat zit. Sommige studenten dichten gaten in hun slaapkamer zelf, omdat ze niet weten dat ze de huisbaas of huismeester hierom kunnen vragen.

Onderhoud
Een woordvoerder van de Universiteit Utrecht zegt dat Lekstede Wonen tijdens de zomervakantie alle woningen controleert en voert onderhoudswerkzaamheden uit. “Ze controleren elke kamer op gaten in muren en deuren en repareren die. De rest van het jaar kunnen studenten een reparatie aanvragen als ze een gat ontdekken.”

“Wij zijn verantwoordelijk voor alle gaten tussen de binnenkant van de woning en de buitenkant, zegt huismeester Diederix. “Maar daar houdt onze verantwoordelijkheid ook op.” Hij benadrukt dat muizen woningen vanzelf verlaten als die schoon worden gehouden.

UCU-directeur Sjoerd Bosgra erkent dat muizen in huis vervelend is en invloed kan hebben op iemands woongenot,  maar benadrukt dat studenten preventieve maatregelen kunnen nemen: “Muizen worden aangetrokken door voedsel. Om ze kwijt te raken, moeten twee dingen gebeuren: alle etenswaren moeten in afsluitbare bakjes worden bewaard en de woning moet brandschoon worden gehouden. Helaas is dat niet altijd het geval.”

Twee uur koken en vijf uur schoonmaken
Een aantal studenten voert aan dat strikte schoonmaakschema's niet volstaan om de muizen te verjagen. Student Aiata: “We besteden twee uur aan koken en vervolgens vijf uur aan schoonmaken. Dat is helemaal niet vol te houden.”

Lila heeft een soortgelijke ervaring: “Alles wat we in de keuken deden, was met het oog op het voorkomen van muizen. We waren daar echt voortdurend mee bezig.”

Om de zaken nog ingewikkelder te maken, klagen studenten over een gebrek aan opslagruimte voor voedsel, waardoor het moeilijker is om eten zo te bewaren dat muizen er niet bij kunnen. “De keuken was gewoon veel te klein voor elf mensen,” zegt Bogdan. “Vorig jaar waren we met twaalf mensen in deze wooneenheid, maar hadden we maar één koelkast met zes planken en een kast waar de muizen gemakkelijk bij konden,” zegt Anna*, die liever anoniem blijft.

Onder het tapijt geveegd
Campus Affairs Representatives (CAR), een ondersteunende studentenorganisatie aan de UCU die fungeert als brug tussen de studenten en het UCU-bestuur bij campus gerelateerde zaken, heeft initiatieven genomen om het muizenprobleem aan te pakken, zoals het verstrekken van opbergdozen en muizenvallen, zowel vallen die muizen doden als de meer vriendelijke waarin muizen levend worden gevangen.

“We hebben echter geen enkele bevoegdheid, dus we kunnen verder niets doen. Voor het inschakelen van een ongediertebestrijdingsbedrijf hebben we geen budget”, legt Sara Falcony Palacio uit, het CAR-lid dat zich bezighoudt met huisvesting.

Een woordvoerder van de universiteit zegt dat als een ongediertebestrijder nodig is, UCU en Lekstede deze zullen inschakelen en de kosten zullen dragen. UCU-directeur Bosgra geeft ook aan dat dergelijke bedrijven “regelmatig” worden ingehuurd om specifieke woningen aan te pakken. Sara merkt echter op dat wanneer je de website van Lekstede bezoekt, er over ongedierte staat “dat ze zich niet specifiek bezighouden met muizen”. De huismeester van Lekstede zegt dat zij op dit moment geen commentaar kon geven op de kwestie.

“Studenten zijn natuurlijk gefrustreerd over de muizen, maar ik denk dat de grotere frustratie is dat ze het gevoel hebben dat het probleem niet wordt erkend. En daar komt de meer emotionele kant van de kwestie naar voren”, stelt Sara van CAR.

“Uiteindelijk zijn de studenten huurders en als huurders vinden wij dat Lekstede meer verantwoordelijkheid moet dragen. Het zou ook fijn zijn als de universiteit een verklaring zou afleggen of het probleem op zijn minst zou erkennen. Anders hebben studenten het gevoel dat de kwestie onder het tapijt wordt geveegd”, concludeert ze.

De directeur van UCU zegt dat zowel de universiteit als de huisvestingscorporatie verschillende maatregelen nemen om “muizenoverlast in de UCU-huizen zo te voorkomen”. Hij zegt dat UCU en Lekstede studenten aan het begin van het academisch jaar informeren over de maatregelen die ze kunnen nemen om muizen te voorkomen en ook dat ze door het jaar heen kunnen bellen voor reparaties en het inhuren van een ongediertebestrijdingsbedrijf wanneer dat nodig mocht zijn. 

Sommige studenten waren bezorgd dat ze herkend zouden worden, aangezien UCU een kleine gemeenschap is. De namen met * zijn pseudoniemen. Deze zijn gebruikt om hun wens tot anonimiteit te respecteren. De redactie van DUB kent hun echte namen.