UU-student Thijs door naar de Battles van The Voice of Holland

Hij besloot spontaan mee te doen aan The Voice toen zijn vader hem een appje stuurde dat de talentenjacht weer van start ging. Thijs zat toen net in een college: “Ik dacht: ‘waarom ook niet’? Ik kan er alleen maar veel van leren en wil graag verder met muziek.” 

Thijs startte met pianoles rond zijn negende. Al snel speelde hij zonder docent en ging hij vooral op zijn gehoor af. Ook begon hij erbij te zingen en schreef hij op zijn 17de zijn eerste eigen nummers. Toch koos hij er niet voor om  een muzikale studie te kiezen. “Het ging destijds wel door mijn hoofd, maar ik wilde me nog niet beperken tot één specifieke richting. Ik wilde liever eerst zien hoe muziek zich naast mijn studie zou ontwikkelen.” Zo kwam hij terecht bij de opleiding Liberal Arts & Sciences van University College Utrecht. 

Achterdochtige huisgenoten
Al snel wist Thijs dat hij voor zijn Blind Audition het nummer Another Love van Tom Odell wilde zingen. “Het is een prachtig nummer dat goed in elkaar zit.” Daarnaast werd het lied veel gebruikt bij beelden van de oorlog in Oekraïne. “Die oorlog gaat me aan het hart en die emotie wilde ik graag overbrengen.” 

Bovendien heeft het nummer een speciale betekenis voor Thijs. Tijdens een diner zei een jongen tegen hem dat hij dit nummer ooit zou moeten zingen. Die persoon werd later zijn vriend met wie hij nu nog samen is. Het lied hoort daarom bij hun allereerste ontmoeting.

Emotie
Voor zijn auditie heeft Thijs elke dag geoefend. “Ik dacht aanvankelijk dat hoe meer ik zou oefenen, hoe minder emotie ik in het nummer kon leggen.” Juist het tegenovergestelde bleek waar. “Hoe meer je oefent, hoe makkelijker je kan zingen en spelen en hoe meer emotie je in een lied kan stoppen.”

Hij moest zijn deelname aan The Voice of Holland lange tijd geheim houden van de organisatie, maar Thijs zong het nummer zo vaak dat zijn huisgenoten hem vroegen of hij binnenkort een optreden had. “Ik reageerde dat ik in een barretje in Utrecht zou gaan optreden maar daarna vroegen ze of ze mochten komen kijken. Toen moest ik natuurlijk weer een ander verhaal verzinnen waarom dat niet kon.”

Blind Audition
Voor Thijs was het fijn dat de coaches tijdens zijn Blind Audition met hun rug naar hem toe zaten. “Het voelde meer als een concert voor mijn familie die in de zaal zat. Toen ik begon met spelen viel er een last van mijn schouders.”

Tijdens de eerste zin draaiden Suzan en Freek, daarna de andere coaches. Dat was voor Thijs een complete verrassing. “Ik had eigenlijk geen verwachting van mijn auditie. Je weet het gewoon niet van te voren.” Thijs had zich voorgenomen om zo goed mogelijk te zingen en dan te hopen op ten minste één coach die draaide. 

In gesprek met de coaches werd hem zelfs gevraagd om een stukje van zijn eigen muziek te laten horen. “Ik vond het fantastisch en het is enorm leuk om te horen dat vijf mensen, die allemaal succesvol zijn in de muziek, mijn optreden heel goed vonden.”

Na zijn performance gaf Thijs al leunend tegen de piano aan, dat hij zich het meest comfortabel voelt als hij achter het instrument zit te zingen en dat hij zich ook zonder piano comfortabel op het podium wilde voelen. “Het is bij mij begonnen met piano en het voelde heel natuurlijk om die dan ook te gebruiken. Maar spelen en zingen tegelijk is juist ook een enorme uitdaging.”

Uiteindelijk koos Thijs voor coach Dinand Woesthoff. “Ik ging er open in en baseerde mijn beslissing op de feedback die ik kreeg. Ik had de indruk dat Dinand het beste begreep waar ik heen wil als artiest.”

Na de uitzending van de Blind Auditions op 23 januari, schreven veel media over hem en werd zijn auditie nog vaak bekeken. 

Onderdeel van de week
Thijs had slechts een paar mensen verteld over zijn deelname aan The Voice. Zijn mentor en docenten wisten er wel vanaf. Toch maakte hij gewoon zijn tentamen de dag voor de opnames van de Blind Auditions. “Het was gewoon onderdeel van de week,” vertelt hij nuchter. 

Thijs had die periode uit voorzorg wel een vak minder genomen. “Ik wist niet goed hoeveel tijd mijn deelname in beslag zou nemen en of ik überhaupt door zou gaan naar de Battles.” De combinatie van studeren en meedoen aan The Voice vond Thijs wel intens. Maar, zo vertelt hij: “Dat was niet erg want het ging alleen maar om positieve energie.” 

Over zijn deelname kreeg Thijs veel reacties, ook van mensen die hij eigenlijk niet meer sprak. “In groep 3 had ik een keer opgetreden in de klas met mijn keyboard en van die basisschool juf kreeg ik een appje waarin ze dat vertelde hoe leuk ze het vond.” 

Daarnaast kreeg Thijs van veel mensen te horen dat hij heel relaxed overkwam tijdens zijn auditie. “Niets was minder waar” vertelt hij, “ik was ontzettend nerveus.” Veel ervaring met het podium had hij namelijk niet. “Ik had weleens op open mic avonden gezongen voor rond de zestig mensen, maar dat stelt niets voor in vergelijking met het podium van The Voice waar miljoenen mensen naar kijken.” 

Thijs is ook een paar keer aangesproken op zijn auditie door vreemde mensen op straat. “Een keer herkend worden is grappig maar uiteindelijk draait het om de muziek. Mensen raken met mijn zang en muziek vind ik het leukste wat er is.” 

Op dit moment is hij bezig met zijn conceptalbum. “Het verbindt persoonlijke ervaringen met thema’s als technologie, klimaatveranderingen en opgroeien in de 21e eeuw.”

Thijs hoopt dit jaar zijn bachelor af te ronden. Of hij dan nog een master wil doen? “Het liefst wil ik artiest zijn en verder met het maken van eigen muziek. Daar word ik het aller gelukkigst van.” 

OP 13 maart is de eerste van de vier afleveringen van de Battles waar Thijs het rechtstreeks moet opnemen tegen een tegenkandidaat waarna slechts één van de twee door mag naar de volgende ronde. In welke aflevering Thijs te zien is, wordt later bekend gemaakt.