Vier UU-alumni in nieuwe kabinet; wat vertelt ons archief over hen?

De nieuwe D66-staatssecretatris van Economie Willemijn Aerdts (42) is waarschijnlijk een van de minst bekende nieuwelingen in het kabinet Jetten dat vandaag "aan de slag” gaat. Ze werkte als docent-onderzoeker aan de Leidse universiteit en was Eerste Kamerlid.

Wie haar LinkedIn-profiel bezoekt, leest daar dat ze tussen 2002 en 2008 in Utrecht een bachelor Internationaal & Europees Recht voltooide, een master Internationaal Publiek Recht en een master Internationale Betrekkingen. Klinkt indrukwekkend.

Maar we hebben natuurlijk ook nog het onvolprezen digitale archief van het Ublad. Dat werd enkele jaren geleden ontwikkeld door de Universiteitsbibliotheek en het Centre for Digital Humanities en bevat alle jaargangen van het Ublad dat tot 2010 op papier verscheen.

Willemijn Aerdts. Foto: D66

Als we haar naam daar intypen, krijgen we al snel de bevestiging dat Willemijn nu niet bepaald een doorsnee UU-student was. In 2006 komen we haar tegen als lid van het studentteam dat de UU vertegenwoordigt tijdens de Universiteitsquiz van de VPRO waarbij studenten onder meer worden ondervraagd door Maarten van Rossem. 

Het Ublad ging mee op reportage en schrijft in het artikel dat de teamleden van tevoren behoorlijk zijn gedrild. Willemijn neemt de retorica-ronde in de quiz voor haar rekening. “Daar heb ik zelf voor gekozen. Ik wilde het graag.”, aldus de destijds 22-jarige Willemijn. Hoe het afliep mocht in het artikel niet verteld worden. De tv-uitzending zou later zijn. Maar zeker is dat de UU de finale niet haalde.

Misschien dat Willemijn in aanloop naar de quiz nog iets had aan de kennis die ze ruim twee jaar eerder opdeed. In 2003 figureert ze in een Ublad-artikel als deelnemer van de cursus Train your Brain die studenten handige studeertips moest bijbrengen. “Het snellezen doe ik altijd al, het mindmappen als het me uitkomt”, vertelde ze de verslaggever.

Preses van Veritas
Judith Tielen (53) vinden we ook terug in de Ublad-annalen. Niet verwonderlijk, want de nieuwe staatssecretaris van Onderwijs, Cultuur & Wetenschap en UU-alumnus Geneeskunde, deed al tijdens haar studietijd veel bestuurlijke ervaring op. Zo was ze onder meer een jaar preses van studentenvereniging Veritas. 

In de zomer van 1995 kreeg ze te maken met bezorgde Veritasleden die aan de bel trokken over grensoverschrijdend gedrag tijdens de ontgroening van de vereniging. Twee aspirant-leden zouden gedwongen zijn zoveel te drinken dat ze in het ziekenhuis terechtkwamen, zo lezen we in het Ublad in september van dat jaar. 

Het gezicht van een ander aankomend lid met de achternaam Titulaer zou met lijm en shag zijn bewerkt, zodat hij meer zou lijken op de destijds beroemde en bebaarde sterrenkundige en tv-persoonlijkheid Chriet Titulaer. Het verwijderen van de shag zou met schaaf- en snijwonden gepaard zijn gegaan.

“Wij vermoeden dat personen ons een vervelende hak hebben willen zetten door onzinverhalen aan de media te vertellen”, zegt Tielen in hetzelfde artikel tegen het U-blad. Van ziekenhuisopnamen was haar niets bekend en verder was er hoogstens iets met een Pritt-stift gebeurt, maar dat had zeker geen fysieke schade aangericht. Het Veritas-bestuur zegde nader onderzoek toe. Niet naar de toedracht van de incidenten — want die hebben zich niet voorgedaan — maar naar de identiteit van de bezorgde Veritijnen. 

Judith Tielen. Foto: Arenda Oomen

Verder wordt Tielen in een artikel over 25 jaar Woolloomooloo gevraagd of Veritas de discotheek op het Janskerkhof als een concurrent beschouwt. Dat was niet het geval: “Naar de Woo ga je pas als je aan het eind van een avondje in je eigen vereniging aangeschoten bent, maar nog geen zin hebt om naar huis te gaan”, vond ze.

Ten slotte komen we in een verhaal over het aantreden van een nieuw popprofessor iets te weten over de muzieksmaak van de staatssecretaris in die tijd. Enkele UU-prominenten worden daarin gevraagd naar hun muziekvoorkeuren. De Veritas-preses hield van Billy Joel. 

“Ik hoorde het voor het eerst toen ik, vlak voor ik ging studeren, als au pair op Long Island werkte. Daar komt Billy Joel trouwens ook vandaan. In het begin was ik helemaal lyrisch, en heb ik een half jaar alleen maar Billie Joel gedraaid. Nu draai ik zijn muziek nog af en toe, maar ik vind het nog steeds heel mooi, het is dus meer dan een bevlieging van een tiener.

De ministers met een UU-verleden.

Pastorale Psychologie
Helaas zijn de twee UU-alumni die minister worden in het nieuwe kabinet minder prominent aanwezig in het archief. Domineesdochter Mirjam Sterk (52) studeerde van 1991 tot 2000 Theologie aan de UU. Zij wordt minister van Langdurige Zorg, Jeugd & Sport. Eerder was ze geruime tijd Kamerlid voor het CDA en gedeputeerde van de Provincie Utrecht.

Haar naam vinden we één keer terug in het archief. In juni 1995 plaatst zij als student-assistent een aankondiging voor een informatiebijeenkomst voor studenten met het vak Pastorale Psychologie.

Mirjam Sterk, foto Provinciale Staten

UCU-alumnus
Sjoerd Sjoerdsma (44) wordt minister van Buitenlandse Handel & Ontwikkelingssamenwerking. Hij rondde in 2002 het University College Utrecht cum laude af en ging daarna een master doen aan de London School of Economics. Hij was jarenlang een vooraanstaand Kamerlid voor D66.

Sjoerdsma wordt niet vermeld in het U-blad archief, maar wel in dat van DUB. We vroegen hem bijna drie jaar geleden naar zijn tijd aan het UCU voor een artikel over het 25-jarig bestaan van het college.

Zag hij zich al in zijn UCU-tijd politicus worden? “Helemaal niet!” zegt hij in het artikel. “Maar ik denk dat ik zou kunnen zeggen dat mijn politieke ontwaken daar begon. Pim Fortuyn werd neergeschoten toen ik student was, 9/11 gebeurde toen ik student was....”

Sjoerd Sjoerdsma, eigen foto

Hoewel DUB geen totaaloverzicht heeft van UU-alumni die minister of staatssecretaris zijn geweest, vonden we in 2022 de ploeg van Rutte IV vijf leden met een UU-verleden. In het vorige kabinet onder leiding van Dick Schoof had onderwijsminister Eppo Bruins banden met de UU.