‘Wij doen dit voor mensen die het zelf niet meer kunnen’

Merijn (22) weet nog goed hoe Tritonezen naar de Alpe D’Huzes  tot stand kwam. De student Economics & Business Economics wilde de Alpe d’Huez op fietsen nadat hij in 2025 op een spinningfiets had meegedaan aan de indoorversie. Hij wist dat clubgenoot Samuel (22) die fysiotherapie studeert, al eerder de berg was op gefietst voor KWF Kankerfonds en wilde hem advies vragen over wielrenfietsen. Samen bedachten ze toen om meer roeiers van studentensportvereniging Triton mee te vragen. “Dit vertelden we tussen neus en lippen door aan een bestuurslid en voor we het wisten zaten we in de bestuurskamer ons idee te pitchen.” 

Het bestuur motiveerde hen om een inschrijvingsmailtje naar alle leden van de vereniging te sturen. Al snel hadden ze zeven of acht aanmeldingen. Op de avond vóór de deadline van de inschrijvingen was er een borrel op de vereniging. Merijn ging op een tafel staan om nog een laatste keer iedereen op te roepen zich in te schrijven. “Diezelfde avond vlogen de aanmeldingen binnen.” 

De Alpe d’HuZes is een evenement dat in 2006 is ontstaan en waarmee geld wordt opgehaald voor onderzoek naar kanker en het verbeteren van de levenskwaliteit van mensen met kanker. Fietsend, hardlopend of wandelend beklimmen deelnemers jaarlijks op één dag minimaal één maar maximaal zes keer de berg Alpe D’Huez in het zuiden van Frankrijk. In totaal kunnen vijfduizend mensen meedoen. In de afgelopen jaren zijn er ook extra edities ontstaan zoals de Alpe d’HuZus en een indoorversie. 

Persoonlijke motivatie 
In totaal gaat nu een ploeg van twintig Tritonezen de berg op fietsen. Sommigen hebben veel anderen weinig wielrenervaring, bij de selectie is met name gekeken naar motivatie. Wel hebben ze allemaal een eigen reden om mee te doen. 

Voor Samuel wordt het de tweede keer. In 2024 ging hij voor het eerst, zonder ervaring en met geleende spullen. Hij werd gegrepen door de verhalen die hij er hoorde. “Wat mij bijvoorbeeld enorm raakte, was iemand te zien fietsen met een foto van zijn overleden dochter op zijn fiets. Het is een dag die je nooit meer vergeet. Voor mij is het doel in combinatie met een sportieve prestatie de reden om te gaan. Met die twee elementen heb je mij op alle vlakken.” 

Voor Merijn heeft de Alpe D’HuZes een zeer persoonlijke betekenis. Nadat hij zich al een tijd niet lekker voelde, belandde hij in september 2024 in het ziekenhuis. Op een CT-scan werd een tumor op zijn bijnier gevonden. Vanaf dat moment veranderde er veel in zijn leven. De tumor werd operatief weggehaald en daarvoor moest ook zijn bijnier worden verwijderd. “Na de operatie was ik echt een soort kasplantje, ik kon eigenlijk niks meer. Mijn dagen bestonden uit opstaan, koffie zetten en douchen. Daarna moest ik weer in bed gaan liggen.”

Foto Samuel
 

Indoor versie
Merijn moest opnieuw leren lopen en veel medicijnen slikken om onder meer de functie van de bijnier te compenseren. Het revalidatieproces was frustrerend, vooral omdat hij niet meer kon sporten, terwijl juist dat altijd zijn uitlaatklep was. Hoewel hij thuis in bed lag en zich nog nauwelijks kon bewegen, schreef hij zich in voor de indoor Alpe D’HuZes, in juni van 2025. “Het werd sterk afgeraden door de artsen en de fysiotherapeut, maar ik deed het uit een soort protest. Ik wilde graag geloven dat het kon. En uiteindelijk is het me gelukt.”

Hij zat 7,5 uur op de spinningfiets in Ahoy Rotterdam, met een bakje pillen naast zich op een tafeltje. Daarna lag hij twee dagen ziek in bed. “Het was een emotionele en beladen dag, maar een van de mooiste dingen die ik heb gedaan”, vertelt hij. Nu gaat het goed met Merijn. Hij slikt nog steeds medicatie vanwege zijn operatie maar hoeft nog maar een pilletje per dag te slikken in plaats van acht. Nu wil hij zich inzetten voor anderen die zijn getroffen door kanker. 

“Ik weet niet wat ik zou hebben moeten doen als ik bijvoorbeeld niet meer had kunnen sporten. Ik heb het geluk gehad dat de ziekte en het verwijderen van mijn bijnier op deze manier is verlopen. Het is een heel grote motivatie voor mij om geld op te halen voor onderzoek om te voorkomen dat andere mensen ook deze ziekte krijgen.”

Sponsoren
Op dit moment houden Merijn en Samuel zich bezig met het werven van sponsoren voor het evenement op 4 juni. De organisatie van de Alpe D’huZes gaat ervan uit dat elke deelnemer minimaal 2500 euro ophaalt. Als groep telt dit dus op naar een bedrag van minimaal 50.000 euro. Dat geld gaat direct naar het goede doel.

Daarnaast halen ze via acties binnen Triton geld op om deelname aan het evenement betaalbaar te houden voor de studenten. Er zijn meerdere kosten aan de deelname verbonden: het inschrijfgeld alleen is al 140 euro, daar komen de reis- en verblijfkosten nog bij. “Het is vrij prijzig om mee te doen aan de Alpe D’HuZes, zeker voor studenten, maar door de sponsoren proberen we zoveel mogelijk te dekken.”

Zo kan de groep dankzij een oproep hun trainingsweekend houden in het vakantiehuisje van een oud lid van Triton. “We willen meedoen zo gemakkelijk mogelijk maken, zowel om te doneren als om echt mee te fietsen. Zodat iedereen die mee wil, ook mee kán.”

Vanaf februari gaat de groep volop trainen. Op de laatste dag van mei rijden ze richting het zuiden. “Iedereen wil de berg zo vaak mogelijk op fietsen, maar het is ook veel trainen. Mensen met minder fietservaring stellen een ander doel dan degenen die veel ervaring hebben, maar elk doel is evenveel waard.” 

Samuel zegt dat sommige roeiers nog geen fiets hadden toen ze zich inschreven, die krijgen soms gewoon een fiets te leen. “Zij staan nu dus nog aan het begin, maar wel met veel motivatie. Iedereen helpt elkaar, we doen het echt samen.”

Op 4 juni is de dag van de Alpe d’HuZes. Merijn en Samuel hopen elk de berg zes keer te beklimmen.

De fietsende Tritonezen steunen? De groep is vanwege de reglementen van de Alpe d’HuZes verdeeld in twee teams van elk tien fietsers. Team 1 is hier te vinden, en team 2 via deze link.