De uitreiking van de eerste zeventien bachelor-diploma's, decommencement ceremony zoals in het programma stond vermeld, vormdehet hoogtepunt van een bijeenkomst, waarin directeur-generaal VanVelzen van het ministerie van Onderwijs een half uur eerder hetUniversity College Utrecht officieel had geopend. Dat die openingpas bijna twee jaar na de start van het UCU op het programma stond,lag aan het feit dat de campus nog niet eerder op orde was.Bovendien zal het college pas komend jaar in zijn volle bezettingvan zeshonderd studenten gaan draaien. Maar dan is het ook eenaanwinst, aldus Van Velzen, die het UCU in onberispelijk Engels eenzo uniek initiatief noemde dat het aanvankelijk nauwelijks leek tepassen binnen het Nederlandse stelsel van hoger onderwijs. "Maar nublijkt dat het een perfecte eerste stap is geweest op weg naar deinvoering van een bachelor-master stelsel in ons land."
Deze impliciete lofuiting aan het adres van dean HansAdriaansens werd even later nog eens expliciet herhaald doorfeestredenaar Peter Rose, socioloog aan Smith College,Massachussetts, die 'my friend Hans' onder het motto 'a man, aconcept and his college' uitgebreid de hemel in prees. Hij legdeuit dat Adriaansens het idee voor een residential college hadopgedaan bij hem thuis in Massachussetts en dat zij het samenverder hadden ontwikkeld tijdens gezamenlijke zeiltochten op hetIJsselmeer. "Op Smith ontdekte Hans de zoomlens approach to highereducation en die heeft hij na zijn skilful and bloodless takeoverof military property op een perfecte manier in Nederlandgeïntroduceerd."
Ronkende taal van Rose die perfect paste in de ook verder zeerAmerikaanse ambiance van de plechtigheid. Het was waarschijnlijk deeerste maal in de lange geschiedenis van de Domkerk dat gedurendeeen gehele bijeenkomst geen woord Nederlands werd gesproken, en hetzal ook niet vaak zijn voorgekomen dat de bezoekers van Utrechtsbekendste monument werden vergast op een eigentijds liedje alsBrand new day, een van de nummers die werden uitgevoerd door het insmetteloos blauwe pakjes gestoken University College StudentChoir.
"Het vroeg moed om twee jaar geleden naar het UCU te komen",hield Thessa Kockelkorn de volle kerk na afloop van dediploma-uitreiking voor. De class valedictorian die haar diploma inScience als enige summa cum laude kreeg uitgereikt, betoonde zicheen waardig representant van de Amerikaanse traditie met een zeerzelfbewust betoog. "Het UCU heeft nu nog geen beroemde alumni, maardat zal snel veranderen. Het is droevig dat we het UCU nu al moetenverlaten, maar wees niet bang, over tien jaar zijn we terug, alsprofessor."
Nadat dean Adriaansens de zitting besloot met een woord van dankaan alles en iedereen - met als opvallende uitzondering overigensde universiteit en haar bestuur - , was het feest en werden decaps, zij het nog wat aarzelend de lucht ingegooid. 'Long live thefirst Dutch college on the Kromme Rijn' om met Van Velzen tespreken.
EH
De zeventien eerste alumni
De zeventien afgestudeerden, die voor het merendeel met eenpropedeusediploma naar Utrecht kwamen en daarom maar twee jaar voorhun bachelors nodig hadden, toonden zich zonder uitzonderingopgetogen over hun opleiding.
"Ik heb er geen moment spijt van gehad", zegt Emma Rijkstra dievolgend jaar in Edinburgh begint aan een masteropleiding cognitivescience. "Ik was eerstejaars Diergeneeskunde in België toen ikin de krant over het UCU las. Ik was meteen verkocht. Met name hetfeit dat je zo breed wordt opgeleid, is mij goed bevallen. Ik wistniet echt goed wat ik wilde. Pas hier ben ik erachter gekomen datik verder wil gaan in cognitiewetenschap. Bovendien was het eenverademing om terecht te komen in een omgeving waarin studentenbereid waren om na te denken in plaats van alleen feiten uit hethoofd te leren zoals in België."
"Het is meer geworden dan ik ervan verwacht had," beaamtAnnemarieke Bruinsma die volgend jaar instapt in het derde jaar vanGeneeskunde. "Ik was uitgeloot voor Geneeskunde en aanvankelijkbaalde ik daarvan. Maar als ik het nu over kon doen, dan zou ikaltijd eerst voor het UCU kiezen. Voor mij was vooral belangrijkdat ik me persoonlijk zo heb kunnen ontwikkelen. Ik heb lerenschrijven en presenteren in het Engels, en ik ben vooral ook veelassertiever geworden."
Menno van Zelm heeft besloten om door te gaan met biologie, hetvak waarvan hij twee jaar geleden in Utrecht al de propedeuse hadgedaan. "Ik ben in het college dus niet echt op andere ideeëngekomen, maar ik ben nu wel zeker over mijn keuze voor biologie.Als ik twee jaar geleden meteen door was gegaan met mijn doctoraal,had ik nu waarschijnlijk nog steeds getwijfeld of biologie wel degoede keuze was. Ik weet nu trouwens ook dat ik na twee jaaronderwijs op het UCU geen behoefte meer heb aan universitaironderwijs. Het contact met studenten en docenten was hier zoinspirerend dat het straks alleen maar kan tegenvallen. Ik weet danook nog niet of ik mijn studie hier afrond of dat ik naar San Diegovertrek, waar ik direct in een PhD programma kan starten."
Bart Biermans........................Geneeskunde, Utrecht
Kim Bijleveld.........................Geneeskunde, Utrecht
Martine Bouw........................Geneeskunde, Utrecht
Annemarieke Bruinsma..........Geneeskunde, Utrecht
Emma Dijkstra.......................Cognitive Science,Edinburgh
Manon Geven........................Sociaal WetenschappelijkeInformatica, Amsterdam
Manon van Gijtenbeek...........American Studies, Smith College,Massachussetts
Thessa Kockelkorn................Medische Biologie, Utrecht
Andr's Kupecz.......................Biologie, Utrecht
Wies Landheer.......................Geneeskunde, Utrecht
Rachel Moolenaar..................ASW, Utrecht
Caroline van Oene..................Geneeskunde, Utrecht
Lous Schouten.......................Medische Antropologie,University College, Londen
Stan Steverink........................MBA
Annemarie van der Veen........ASW, Utrecht
Maarten Warnaars.................onbekend
Menno van Zelm....................Biologie, Utrecht of SanDiego
EH