Uit het jaarverslag van de ombudsman blijkt dat eenderde van de klagers het niet eens is met een beslissing van de IB-Groep, die onder meer verantwoordelijk is voor de studiefinanciering en de ov-kaart. Andere bezwaren gingen over administratieve fouten, klantonvriendelijkheid, gebrekkige informatieverstrekking en lange behandelingsduur.

Opvallend is verder dat de ombudsman twee keer zo veel onderzoeken uitvoerde: van 25 in 2006 tot vijftig in 2007. Ook relatief gezien is er sprake van een aanzienlijke stijging. Bij ongeveer tien procent van de klachten werd de afgelopen jaren onderzoek ingesteld; in 2007 gold dit voor bijna achttien procent.

De manier waarop de IB-Groep zelf klachten afhandelt blijft een aandachtpunt, stelt de Ombudsman. In 2006 was dit al niet op orde en ook het jaar erna liet de organisatie steken vallen. In oktober bracht de Nationale Ombudsman dit weer onder de aandacht, waarop de klachtenprocedure is aangepast. Klagers worden er door de IB-Groep nu eerder op gewezen dat ze hun grieven mondeling kunnen toelichten en ook wordt er vaker telefonisch contact met hen opgenomen.

Een kritische noot wordt gekraakt over de automatisch aangemaakte berichten van de IB-Groep: die “blinken niet uit in helderheid” en leiden “nog steeds tot veel onduidelijkheden bij de geadresseerden”, constateert de ombudsman.

De IB-Groep is niet verrast over deze uitkomsten omdat er regelmatig overleg is met de ombudsman, zegt een woordvoerder. Hij wijst op de verbetering van de klachtenprocedure die is idoorgevoerd en op het feit dat er nieuwe werknemers worden aangesteld en opgeleid. “Dat moet leiden tot een snellere, nauwkeurige en klantvriendelijke afhandeling.”

HOP

Het CDA wil graag dat de gedragscode voor wetenschappers van universiteitenvereniging VSNU “gesneden koek en bagage in de achterzak is”. Daar sluiten de SP en de PvdA zich bij aan. Maar hoe gaat Plasterk daarvoor zorgen, vragen ze zich af.

De partijen stellen hun vragen, nu het kabinet heeft geweigerd om de ‘Verklaring van onafhankelijkheid’ te tekenen die de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen heeft opgesteld. Die wilde daarmee de integriteit van onderzoekers extra waarborgen. Het kabinet denkt dat de verklaring alleen maar bureaucratie veroorzaakt en dat de VSNU-regels volstaan.

Maar die moeten dan wel bekend zijn onder wetenschappers. SP en PvdA willen bovendien weten hoe Plasterk ervoor kan zorgen dat de code ook werkelijk wordt nageleefd. En waarom denkt het kabinet dat het momenteel wel meevalt met de hoeveelheid wetenschappers die hun onafhankelijkheid prijsgeven?

In de Nederlandse Gedragscode Wetenschapsbeoefening uit 2004 staat onder meer dat een wetenschapper altijd controleerbaar en onpartijdig te werk moet gaan. Zo moet een wetenschapper zijn bronvermelding altijd op orde hebben.

HOP

De klok wees woensdagavond vrijwel exact zes uur, toen de stapel van inmiddels ruim vierhonderd pannenkoeken het onder grote hilariteit van de aanwezige CKI-studenten begaf. Als een dronken uitvoering van de Toren van Pisa zwaaide het gevaarte enige tijd ongericht heen en weer om vervolgens zonder voorafgaande waarschuwing in elkaar te storten. “Als een pudding”, aldus een van de aanwezigen, “voorzover dat althans van een stapel pannenkoeken kan worden gezegd.”

Zes uur eerder waren enkele tientallen vrijwilligers op het plein voor sportcentrum Olympos begonnen aan een bakmarathon met als doel om de relatief jonge studievereniging Incognito van Cognitieve Kunstmatige Intelligentie en haar energieke bestuur eeuwige roem en een wereldwijde reputatie te bezorgen. Doelwit was het verbeteren van het wereldrecord pannenkoeken stapelen dat volgens de deskundigen van Guinness al enige tijd op 70 centimeter staat.

Al na enkele uren bleek dat het bakken de Utrechtse studenten goed afging. In het stapelen waren zij echter minder bedreven. Weliswaar lukte het Incognito-voorzitter René Bloemink lange tijd om de wankele stapel overeind te houden, maar toen hij zijn handen er rond zes uur van af trok, was het snel bekeken met de recordpoging. Bloemink riep zijn medeleden op om niet te treuren over dit kleine dipje in het verder zo succesvolle verenigingsleven, maar om de pannenkoeken dan maar met suiker en stroop te lijf te gaan. Aldus geschiedde.

EH

(Foto: Marijn Raven)

Dat schrijft koepelorganisatie VSNU in reactie op het recente onderzoek van de onderwijsinspectie naar eenjarige masteropleidingen. Daarin werd geconcludeerd dat deze programma's minder overladen kunnen worden naarmate studenten meer hebben geleerd in de bachelorfase.

De universiteiten omarmen die conclusie. Ze zijn al druk doende het bacheloronderwijs te intensiveren en denken nu de druk op studenten verder te kunnen verhogen door het automatische recht op het volgen van een masteropleiding - de zogenoemde doorstroommaster - af te schaffen.

De huidige niet-selectieve doorstroommasters zijn bij de invoering van het bachelor-masterstelsel opgezet om alle wo-studenten, net als vroeger, het recht op een volledige academische opleiding te geven. Door studenten het automatische doorstroomrecht af te nemen, worden ze gedwongen tot een meer bewuste masterkeuze, denkt de VSNU.

Het pleidooi van de koepel zal in goede aarde vallen bij OCW. Eind vorig jaar sprak minister Plasterk al zijn zorg uit over het gemak waarmee tachtig procent van de bachelorstudenten voor de doorstroommaster kiest. In veel gevallen zelfs nog voordat ze hun bacheloropleiding geheel hebben afgerond.

De onderwijsinspectie stelt in haar onderzoek ook voor om masteropleidingen in sommige gevallen met een half jaar te verlengen. De universiteiten zijn het daar mee eens. Voor masterprogramma's van achttien maanden is echter een wetswijziging nodig.

HOP

Vieze ramen

Wat zijn uw ramen vies, Imogen Poole, onderzoekster op de negentien verdieping ...

"Ze zijn al heel lang niet gewassen, ik denk dat het wel acht jaar geleden is."

Is het echt zo lang geleden, medewerker van het FBU-schoonmaakmanagement?

"Het is inderdaad al een tijdje geleden, maar zeker geen acht jaar."

Hebt u last van de vieze ramen, mevrouw Poole?

"Door al het vuil is het uitzicht niet zo mooi, maar het is natuurlijk erg moeilijk om de ruiten op deze hoogte schoon te maken."

Is dat zo, bewoner van de vijftiende verdieping Peter Selten?

"De glazenwassers gaan omhoog met speciale stellingen, die met ankerpunten aan de gevel zijn bevestigd. Doordat het gebouw betonschade heeft, kan dat nu niet. De veiligheid van de wassers zou anders in gevaar komen. Ik begrijp natuurlijk dat de ruiten hierdoor niet gewassen kunnen worden, maar het duurt nu wel een hele tijd."

Wanneer mogen de glazenwassers weer naar boven, complexbeheerder Ruut van Rossen van De Uithof?

"Eind april gaan we de conditie van de gevel onderzoeken. We moeten dit onderzoek eerst afwachten. Zodra de uitkomsten bekend zijn, zullen we kijken wanneer de glasbewassing weer hervat kan worden."

U moet dus nog even afwachten, Peter Selten.

"Dat is vervelend, want dit is nu al een poosje aan de gang. In de faculteitsraad van Sociale Wetenschappen is al meerdere malen geklaagd over de vieze ramen."

Hoe lang zijn de ramen niet gelapt volgens u?

"Zeker een halfjaar. De ramen zijn heel vies, vooral wanneer de felle zon op de ramen staat, is dat goed te zien. Je schaamt je langzamerhand om studenten en andere bezoekers op je kamer te ontvangen."

MA

Wat is er precies aan de hand, Wilco?

Ruim een maand geleden kregen wij het signaal dat in diverse faculteitsraden was meegedeeld dat de norm voor het BSA komend studiejaar wordt opgehoogd. Op enkele uitzonderingen na moeten studenten in hun eerste jaar voortaan overal minimaal 37,5 ECTS halen om door te mogen studeren.

Wat is daar mis mee?

"Het probleem is dat de Universiteitsraad daarover niet vooraf gehoord is. Formeel hoeft dat niet, en daar beroept het college van bestuur zich nu op, maar wij vinden dat er sprake is van een gentleman's agreement, dat door het college is geschonden. De U-raad heeft in 2005 namelijk ingestemd met de invoering van het BSA onder een aantal duidelijk omschreven randvoorwaarden, waaronder de hoogte van de norm. Wij vinden dat goed vertrouwen vereist dat die norm dan niet zonder overleg wordt verhoogd."

Volgens collegevoorzitter Van Rooy maakte de hoogte van de norm geen deel uit van die afspraak ...

"Dat is onzin. De hoogte is opgenomen in het Strategisch Plan 2005-2009 en staat op de website van de UU. Ik ben erg teleurgesteld dat het college zo gemakkelijk eerder gemaakte afspraken aan zijn laars lapt."

Iets anders is dat er volgens het college sprake is van een besluit van de faculteitsdecanen en dat de zaak dus helemaal niet in de U-raad thuishoort ...

"Ook dat klopt niet. De rector zei maandag althans duidelijk dat de decanen alleen na een met redenen omkleed verzoek van de norm van 37.5 mogen afwijken. Dat maakt volgens mij duidelijk dat er de facto sprake is van een collegebesluit."

Jullie zijn het dus niet eens met de procedure, maar wat vinden jullie inhoudelijk van de norm?

"Daar hebben we nog geen standpunt over. Dat was juist de reden dat we er inhoudelijk met het college over willen praten. Als er goede argumenten zijn voor ophoging, dan zijn we daar zeker gevoelig voor, maar we vragen ons af of die er zijn. Volgens het college zal een hogere norm ervoor zorgen dat studenten sneller op de juiste plek terecht komen en dat de rendementen omhoog gaan. Alle onderzoeken die wij tot nu toe onder ogen hebben gehad, wijzen echter juist op het tegendeel."

Hoe nu verder?

"We gaan nu eerst op 31 maart in overleg met rector Stoof. Daarna bepalen we ons standpunt."

EH

Positief over zorgende vaders

Paardenziekte

Een dodelijke spierziekte onder paarden, die anderhalf jaar geleden in Nederland de kop opstak, blijkt te worden veroorzaakt door een verstoorde vetverbranding. Dat meldt onderzoeker Cornélie Westermann in een proefschrift waarop zij deze week in Utrecht promoveert. Westermann onderzocht de stofwisseling van zowel zieke als gezonde paarden en keek daarbij onder meer naar de vetverbranding. Zij ontdekte dat bij dieren met de spierziekte atypische myopathie het vet niet volledig wordt afgebroken, waardoor de spieren er niet voldoende energie uit kunnen halen. Negentig procent van de dieren overleeft de ziekte niet. In NRC Handelsblad zei co-promotor Han van der Kolk te vermoeden dat de ziekte wordt veroorzaakt door een giftige schimmel die bij temperaturen net boven het vriespunt in weidegebieden groeit. Westermann hoopt dat haar ontdekking aanknopingspunten biedt voor preventieve maatregelen en voor een mogelijke therapie.

Geen antibiotica

Patiënten met een acute bij- of kaakholteontsteking hebben geen baat bij antibiotica. Dit concluderen epidemioloog Ted van Essen van het UMC Utrecht en zeven buitenlandse collega's aan de hand van een analyse van de medische gegevens van 2547 volwassen patiënten. Maar één op de vijftien patiënten bleek dankzij het gebruik van antibiotica te zijn genezen. Zelfs als de huisarts pus in de keelholte ziet, wat op een bacteriële infectie kan wijzen, heeft een antibioticum weinig nut, blijkt uit het onderzoek dat vorige week werd gepubliceerd in het tijdschrift The Lancet. "Oplettend afwachten is voldoende, alleen het verlichten van de klachten met pijnstillers of neusdruppels is nodig", aldus Van Essen. Alleen bij zeer ernstige klachten, zoals hoge koorts of intense aangezichtspijn, kan behandeling met antibiotica zinvol zijn.

Zeventien kilo bloem, dertig liter melk en honderd eieren moeten studievereniging Incognito 'wereldfaam' bezorgen. "Vorige besturen riepen steeds dat zij internationale bekendheid wilden. Wij gaan daar nu eindelijk eens werk van maken", legt voorzitter René Bloemink uit. Afgelopen woensdag deden de studenten Cognitieve Kunstmatige Intelligentie (CKI) op sportcentrum Olympos een poging om met de hoogste stapel pannenkoeken in het Guinness Book of Records te komen. "Het record staat op 70 centimeter, wij willen de meter halen", vertelt deelnemer Bas Mulder. Voorzitter Bloemink heeft de belangrijkste taak gekregen: het stapelen van de pannekoeken. "Ik heb een tactiek bedacht om te bakken met grote en kleine pannen. De grote gaan onderop en zo bouwen we naar boven. Als we het record hebben gebroken maken we er even een foto van. En dan gaat het opeten beginnen!" Op www.ublad.uu.nl is te lezen of de recordpoging is geslaagd.