Academici blikken blijmoedig vooruit

Dat zei Sijbolt Noorda, voorzitter van universiteitenvereniging VSNU gisteravond in het VSNU-café. Daar was ook Hans Chang aanwezig, directeur van het natuurwetenschappelijke FOM-instituut, dat nauw aan NWO is gelieerd.

De uitspraak paste in de opgetogen stemming in het café. Nieuwe bewindslieden, nieuwe kansen, vonden de aanwezigen. Het gestolde wantrouwen tussen universiteiten en overheid, waar de veelbesproken commissie-Chang tegen fulmineerde, moet rap verdwijnen.

Changs commissie pleitte voor een forse verhoging van het onderzoeksbudget met 1 miljard euro, te verdelen in 500 miljoen voor NWO en 500 miljoen voor de universiteiten. Maar dan moesten de
universiteiten wel met een plan komen voor de besteding ervan.

Het miljard is er niet gekomen, maar Chang bleef gisteren optimistisch. Hij zag ruimte voor een verhoging van 300 miljoen van het NWO-budget. Bovendien konden volgens hem ook de universiteiten meer geld krijgen, dat allereerst aan de alfa-studies zou moeten worden besteed.

Een milde discussie ontstond alleen over de vraag welke nieuwe wetten er nodig zouden zijn. Sebastiaan den Bak, voorzitter van studentenverbond ISO, pleitte voor wetten die meer 'differentiatie' in het hoger onderwijs mogelijk zouden maken.

Uiteindelijk was minister Ronald Plasterk de grote afwezige in het café. Veel verwachtingen werden uitgesproken, maar naar het antwoord van de minister konden de aanwezigen slechts gissen.

HOP