Emotionerende Smeekens docent van het jaar'=



Vorige week vrijdag werd in het Educatorium dezevende conferentie Het Onderwijs Meester gehouden, met als thema'Betrekken en binden'. Het U-blad gaf op die dag voor decongresgangers een extra editie uit, met nieuws, reportages eninterviews 'heet van de naald'. Tijdens de conferentie maakte dejury van de Docentprijs Universiteit Utrecht bekend wie de 'docentvan het jaar 1998-1999 ' is geworden: de plantenfysioloog prof.drSjef Smeekens, die was voorgedragen door de Utrechtse BiologenVereniging.

"Ik probeer betrokkenheid te bereiken bij de studenten, doorfysiek tussen hen in te gaan staan en door gerichte vragen testellen. Ook door benaderbaar te zijn wil ik die betrokkenheidopwekken. Tijdens de pauzes praat ik ook altijd met studenten",aldus Smeekens in een eerder verschenen interview in het U-blad."Lesgeven is een proces waar je in moet groeien. Ik ben constantaan het sleutelen en schaven. Je zet studenten op de rails maaruiteindelijk moeten ze het zelf doen. Wij creƫeren de omgevingwaarin ze zich maximaal kunnen ontplooien."

Smeekens geeft tweedejaars vakken op het gebied van chromosomen,genetica en biotechnologie. Daarnaast begeleidt hij vooral veelstudenten in de specialisatiefase. Hij spreekt niet alleen metstudenten en wetenschapsbeoefenaren over zijn vak, maar geeft ookveel lezingen voor diverse organisaties zoals de Boerenbond ofGreenpeace. Op die manier wil hij zijn vakgebied en de wetenschapverantwoorden in de samenleving. Smeekens is voorts lid van hetopleidingsbestuur Biologie, waarbinnen hij actieve bijdragen levertaan een curriculumherziening.

Het juryrapport meldt over hem: "Smeekens laat in zijn collegesniet alleen de directe toepassingen van zijn vak aan de orde komen.Hij gaat voortdurend met de studenten in discussie over deimplicaties die het vak kan hebben. Hij geeft hele concretevoorbeelden die je persoonlijk zouden kunnen overkomen."

Volgens de zeskoppige jury is het tevens een verdienste vanSmeekens dat hij intensief gebruik maakt van Internet: "Door zijnuitgebreide netwerk kan hij studenten in de specialisatiefase vande opleiding Biologie over de hele wereld uitzenden. Hij onderhoudtdan met hen intensief contact per email, soms zelfs elke dag.Voorts verwijst hij zijn studenten veel naar bronnen op internet enneemt hij web-pages op in de literatuurlijsten."

De UBV, die Smeekens voor de prijs voordroeg, is van mening dathij"een docent en onderzoeker is die beide facetten van zijnfunctie goed kan combineren. In zijn visie zijn studentenvolwaardige partners binnen het onderzoek en moeten ze ook zobehandeld worden."

AH