Jan Kuipers wereldkampioen programmeren

De TopCoder Open is een jaarlijks gehouden open competitie, die begint met een aantal rondes op internet waarin de deelnemers telkens drie wiskundige programmeerproblemen moeten oplossen. Van de meer dan vierduizend deelnemers kwalificeren de vijftig snelsten zich voor de finale, die dit keer in Las Vegas plaatsvond. Na vier eerdere optredens in onder meer Boston en New York was Kuipers dit jaar al zijn concurrenten te snel af.

“Het was dit keer een merkwaardige finale”, vertelt Kuipers. “In de halve finale was het geluk met mij, omdat er een vraag bijzat over pokeren, een van mijn hobby’s. En in de finale bleken twee van de drie problemen zo lastig dat geen van de acht finalisten eruit kwam.” Omdat hij het derde probleem als eerste had opgelost, werd Kuipers de winnaar. Met zijn overwinning verdiende hij het respectabele bedrag van 25.000 dollar.

De Utrechtse promovendus denkt niet dat hij door zijn succes extra in de schijnwerpers van potentiële werkgevers is komen te staan. “Door mijn eerdere optredens in de finalerondes kenden ze me toch al wel. Maar het is wel zo dat ik ‘toevallig’ net vanochtend een mailtje van Google kreeg. Ze hadden door hun archieven gekeken en of ik eens wilde komen praten.” Voorlopig zal de nieuwe wereldkampioen niet op die uitnodiging ingaan. “Ik wil eerst over twee jaar promoveren; dan zie ik wel verder.”

EH