kwestie

Focus en Massa nadert apotheose

Zelden zal een universitair project met meer geheimzinnigheid zijn omgeven dan Focus en Massa, het project dat tot doel heeft om Utrecht van een actueel onderzoeksprofiel te voorzien. Nadat de zeven decanen dit voorjaar een lijst van vijftien potentiële universitaire focusgebieden hadden samengesteld, werd die lijst deze zomer voorgelegd aan een commissie van zwaargewichten onder leiding van universiteitshoogleraar Paul Schnabel. De verwachting was dat het UU-onderzoeksprofiel er kort na de zomer wel zou zijn, maar tot nu toe bleef het stil. De geruchten werden dan ook steeds hardnekkiger dat met name de commissie-Schnabel onverwacht kritisch uit de hoek was gekomen over sommige focusgebieden in de alfa- en Rebo-hoek.

"Geen sprake van", is het korte maar krachtige commentaar van rector-magnificus Gispen. "De commissie was zeker niet kritischer dan wij vooraf verwacht hadden. Men had op elk voorstel voor een focusgebied wel wat aan te merken, maar de opmerkingen waren opbouwend kritisch en hebben er nergens toe geleid dat we focusgebieden moesten opgeven. Het waren suggesties in de sfeer van: 'kun je dit gebied niet beter een andere naam geven?' en 'is de samenstelling van dit gebied wel zo gelukkig?'."

Dat de lijst nog steeds vertrouwelijk is, ligt volgens de rector vooral aan het feit dat er in de toenemende concurrentie om het schaarse onderzoeksgeld overal kapers op de kust zijn. "Wij willen de concurrentie niet eerder dan nodig inzicht in ons nieuwe profiel geven. Als de decanen de definitieve lijst hebben opgesteld, dan willen wij er met één klap mee naar buiten komen: 'Kijk, dit is Utrecht'. Dat moment komt trouwens snel dichterbij. Volgens de huidige planning stelt het college de lijst op 19 december vast. Meteen daarna wordt hij openbaar gemaakt."