Pechtold bij aftrap UtrechtInc.

Of hij wat met Utrecht heeft? Jawel, D66 mag zich sinds donderdag de grootste partij van die stad noemen.
Alexander Pechtold was vrijdagmiddag vanzelfsprekend goedgeluimd toen hem op een podium in de hal van de eerste etage van het Kruijtgebouw enkele vragen werden gesteld.

De oud-minister was naar De Uithof afgereist voor de opening van UtrechtInc., een samenwerkingsverband tussen het Utrechtse regionale bedrijfsleven en de hogeschool en de universiteit. In feite gaat het om een bundeling van drie al langer bestaande initiatieven: het Centrum voor Ondernemerschap en Innovatie, Cube en StartImpuls. UtrechtInc. helpt innovatieve startende bedrijven met huisvesting, coaching, expertise en netwerkcontacten. De starters zijn vooral afgestudeerden van de hogeschool en de universiteit, maar ook andere technostarters uit de regio zijn welkom. In totaal worden 60 jonge ondernemingen ondersteund, 25 daarvan zijn gevestigd in de incubator.

Ondanks zijn feestroes hield Pechtold een grimmig betoog waarin een somber beeld werd geschetst van het Nederlandse onderwijs en onderzoek. “Er wordt onvoldoende geïnvesteerd in innovatie en kennis, en dat is zorgwekkend”, stelde hij vast. De democratenleider riep daarom op tot een “ambitieuze agenda” met een fiks aantal maatregelen die kennisontwikkeling mogelijk moeten maken. Incubators zijn volgens Pechtold een noodzakelijk instrument om innovatie te gelde te maken. “Zodat de taart voor ons allemaal groter wordt.”

Tijdens een discussiebijeenkomst voorafgaand aan de speech van Pechtold vond Arie Buijs, hoogleraar Financiering en directeur van het Utrechtse centrum voor onderwijs in ondernemerschap, dat Utrechtse studenten steeds meer de ondernemende spirit te pakken krijgen. “Het neemt toe, al is er nog heel wat te winnen. Ik zeg altijd dat de studenten hier erg tevreden zijn. Het is een leuke stad met veel afleiding. Dan denk je als student niet snel na over je loopbaan. Maar dat is aan het veranderen. Ik zie voormalige studenten van me nu hier rondlopen bij UtrechtInc..”

Op hetzelfde moment gaven elders in het gebouw zes jonge startende ondernemingen alvast het goede voorbeeld. Zij kregen elk twee minuten om hun product te ´pitchen´. Investeerder Henk Keilman, bekend van het tv-programma Dragons´ Den had daarbij als jurylid moeten optreden, maar hij liet verstek gaan.

Tot winnaar werd uitgeroepen Distimo, een start up die zich richt op het management van applicaties voor mobiele telefonie. Met Monitor willen zij fabrikanten van applicaties via internet inzicht geven in de populariteit van hun eigen producten en die van de concurrenten. Een veelbelovend concept, vond de jury.

XB