Sportrubriek: Uit de oude doos

Andy Hoepelman maakte de betere tijden van hetNederlandse waterpolo mee. Hij won in 1976 met de nationalewaterpoloploeg brons tijdens de Spelen in Montreal. Tegenwoordig ishij hoogleraar Interne Geneeskunde, in het bijzonder deInfectieziekten.

Hoepelman was bij twee spelen aanwezig. Tijdens de dramatischverlopen Olympiade in Munchen was hij nog als jeugdsporteraanwezig, maar in Montreal ging hij voor het echte werk. Dewaterpoloploeg won onverwacht een medaille.

"We hoorden wel altijd bij de beste zes van de wereld, maar hetteam was eigenlijk te jong om een topprestatie te leveren. Tijdensde poulewedstrijden versloegen we de gedoodverfde Olympischkampioen Rusland. We werden door de Hongaren op de schoudersgedragen. Die waren een concurrent kwijt.

"Die Russen waren in de dertig, dat waren onze grote helden. Diekwamen met hangende pootjes op onze kamers vragen of wijalsjeblieft niet wilden verliezen van Roemenië zodat zij tochnog verder konden. Wij waren opeens een potentiële OlympischKampioen. Iedereen liep aan ons te trekken en te plukken. Die drukkonden we niet aan. We verloren van de Hongaren en in de laatstewedstrijd tegen de Italianen konden we nog tweede, derde of vierdeworden. We speelden gelijk, terwijl we anders altijd wonnen vanItalië. Maar op je eerste Olympische Spelen win je geen goudenmedaille.

"De Spelen leefden toen ook al enorm. We werden sportploeg vanhet jaar. Vier jaar later had hetzelfde team goud kunnen winnen.Maar de groep viel uit elkaar. Om hele triviale redenen eigenlijk.Ik liep co-schappen en kon moeilijk twee weken vrij nemen.

"In mijn beroep heeft het me geen windeieren gelegd. Als sporterleer je goed met teleurstellingen omgaan. Je leert doorzetten enweerstand te overwinnen. Ik kwam altijd gemakkelijk door iederevorm van selectie. Ze vonden altijd dat ik kon doorzetten omdat ikmijn studie op tijd had afgerond."

In het waterpolo is Hoepelman niet meer actief. "Ik heb nog eentijd gescheidsrechterd, maar nu kijk ik alleen nog met veelinteresse. Het is wat achteruit gegaan maar dat zijn cycli. Hetkomt wel weer."

Jurgen Swart