wetenschap

'Het lijkt er onder het huidige politieke gesternte soms op alsof de culturele achtergrond van mijn cliënten een strafverzwarende omstandigheid is.' Aldus de klacht van één van de 69 advocaten met wie promovenda Mirjam Siesling heeft gesproken voor het onderzoek naar multiculturaliteit in strafzaken, waarop zij volgende week promoveert. Haar voornaamste conclusie is, dat het voor de verdediging vaak onduidelijk is welke invloed de culturele achtergrond van de verdachte op het oordeel van de rechter zal hebben. Gevolg is dat de advocaat de culturele achtergrond van zijn cliënt soms niet als verzachtende omstandigheid aanvoert, terwijl dat wel in diens belang zou zijn geweest. Als oplossing voor dit probleem pleit Siesling in haar proefschrift onder meer voor het aanstellen van meer rechters uit culturele minderheden.

Nieuws
Uitgave: Uitgave 10
Jaargang: Jaargang 38
on 16/11/2006

Multiculturele strafzaak

Schizofrenie

Geneticus Roel Ophoff en hoogleraar psychiatrie René Kahn krijgen van het American National Institute of Mental Health een bedrag van 3,8 miljoen dollar voor onderzoek naar genen die zijn betrokken bij het ontstaan van schizofrenie. Kahn en Ophoff gaan het dna van 850 patiënten van het UMC Utrecht vergelijken met dat van 750 gezonde personen uit één Nederlandse regio. Omdat van veel patiënten één of meer hersenscans zijn gemaakt en omdat zij vaak al lang bij dezelfde arts onder behandeling zijn, biedt het onderzoek goede mogelijkheden om de ontwikkeling van de ziekte te kunnen volgen.

Naar het westen

Oudere reizigers naar Australië kunnen het best via Amerika reizen. Volgens onderzoekers van de Universiteit van Virginia is naar het oosten vliegen namelijk gevaarlijk voor ouderen. Zij baseren hun bewering op een in het blad Current Biology gepubliceerd onderzoek bij muizen, van wie het dagritme eens per week een dag werd veranderd, om ze zo een jetlag te bezorgen. Voor jonge muizen maakte het weinig uit, maar voor oude muizen wel. Van oude muizen met een normaal dag-nachtritme sterft 17 procent; van de groep waarbij de nacht eens per week zes uur langer duurde (zoals bij een vlucht naar het westen) stierf 32 procent. Maar in de groep waar de dag eens per week zes uur eerder begon (een oostwaartse vlucht), stierf zelfs 53 procent. Ouderen kunnen dus beter helemaal niet vliegen, maar als het toch moet, dan naar het westen.