wetenschap

Oeroud ijs

Het EPICA-project, een gezamenlijk project van tien Europese landen op het gebied van het Zuidpoolonderzoek, heeft afgelopen woensdag 12 maart in Brussel de Europese Descartesprijs ter waarde van 1,36 miljoen euro gewonnen. Voor Nederland nam het Utrechtse Instituut voor Marien en Atmosferisch Onderzoek deel aan EPICA. In het kader van dit project zijn op Antarctica tussen 1996 en 2005 ijsmonsters genomen uit twee boorgaten van elk drie kilometer diep. Omdat het diepste ijs in het verre verleden is gevormd, en omdat daarbij ook luchtbelletjes zijn ingesloten, gaven de ijskernen de onderzoekers een uniek inzicht in het verloop van de temperatuur en de hoeveelheid broeikasgas in de atmosfeer. Daaruit blijkt onder andere dat de concentratie broeikasgassen de laatste 650.000 jaar niet zo hoog is geweest als nu. (Zie voor een filmpje: www.phys.uu.nl/~broeke/)

ADHD-automobilist

Het rijgedrag van mensen met ADHD verbetert aanzienlijk wanneer zij het middel Ritalin gebruiken. Dit blijkt uit onderzoek van de Utrechtse psychofarmacoloog Joris Verster. Voor zijn onderzoek, dat zal worden gepubliceerd in het Journal of Psychopharmacology, liet Verster achttien ADHD-patiënten een testrit maken op de snelweg tussen Utrecht en Arnhem. Zij moesten een afstand van 100 kilometer afleggen, waarbij een constante snelheid van 95 kilometer per uur moest worden aangehouden. Voor de proef werd een auto gebruikt met een op het dak gemonteerde camera. De proefpersonen reden de afstand zowel met als zonder het geneesmiddel, dat ADHD-patiënten vaak krijgen voorgeschreven om aandachtsstoornissen tegen te gaan. Uit het onderzoek blijkt dat ADHD-patiënten veel minder slingeren wanneer zij Ritalin gebruiken. Naar schatting vijf procent van de bezitters van een rijbewijs in ons land heeft een vorm van ADHD.

Seksonderzoek

Studenten geneeskunde hebben gemiddeld 8,2 sekspartners en staan daarmee boven aan de ranglijst van het Varsity Sex Survey 2008, een onderzoek naar het seksgedrag onder meer dan duizend studenten van de universiteit van Cambrigde. Onder aan deze lijst staan de wiskundigen, theologen en studenten diergeneeskunde met respectievelijk 2,1, 2,0 en 1,8 partners. Verder kwam uit dit onderzoek dat ouderejaarsstudenten minder snel naar bed gaan met jongerejaars en dat derdejaars het meest seksueel actief zijn. Het studentenblad Varsity doet regelmatig onderzoek naar het studentenleven op de campus. Uit twee andere surveys blijkt dat het binchdrinken steeds heftiger vormen aanneemt en dat cocaïne snuiven op dit moment een favoriete bezigheid is.