wetenschap

Een nieuw dragersysteem voor DNA kan gentherapie als behandeling van kanker aanzienlijk effectiever maken. Dat concludeert farmaceutisch onderzoeker Holger de Wolf in een proefschrift waarop hij maandag 26 november promoveert. De werking van gentherapie berust op het corrigeren van bestaand DNA in het lichaam, of op het introduceren van nieuw DNA. De grootste bottleneck was tot nu toe het ontwikkelen van een goed dragersysteem. Voor dat doel experimenteerde De Wolf met positief geladen polymeren, chemische verbindingen die het DNA tot zeer kleine complexen kunnen verpakken. Hierdoor werd het DNA bij zijn tocht door het lichaam beschermd tegen afbraak door eiwitten. Bovendien kon het nu gemakkelijker de celkern van de tumorcellen binnenkomen. De Wolf slaagde er ook in om het DNA zodanig aan te passen dat de afweerreacties na toediening beperkt bleven. Ook die vernieuwing zorgt voor een groter effect van de behandeling.

Nieuws
Uitgave: Uitgave 10
Jaargang: Jaargang 39
on 22/11/2007

Gentherapie

Jonge Akademie

Van de tien nieuw benoemde leden van De Jonge Akademie, de 'jeugdafdeling' van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen, komen er twee uit Utrecht. De nieuw benoemde leden zijn Sarah Durston (33), die in het UMC moderne imagingtechnieken gebruikt om te kijken wat er in de hersenen van kinderen met ADHD omgaat, en fysisch geograaf Maarten Kleinhans (35), die het ontstaan en de stabiliteit van splitsingspunten in rivieren onderzoekt. Met de tien nieuwelingen telt de Jonge Akademie nu zeventig leden, van wie er zeven werkzaam zijn aan de UU. De andere Utrechtse leden zijn sociologe Beate Völker, de historici Oscar Gelderblom en Jeroen Salman, biofysicus Raymond van Ee en chemicus Bert Weckhuysen. De Jonge Akademie organiseert interdisciplinaire pelijke bijeenkomsten, geeft haar mening over maatschappelijke en politieke thema's en wil jongeren enthousiasmeren voor de wetenschap. De nieuwe leden worden op 17 maart 2008 geïnstalleerd.

Hè lekker!

'Als wij toch eens zo'n gen zouden hebben.' Dat zullen vele mannen wellicht wensen als ze lezen over het nieuwe onderzoek naar de paringsrituelen van de cichlid-vissoort waartoe ook de tilapia behoort. Deze vissoort plant zich op typische wijze voort. Het vrouwtje neemt, nadat ze haar eitjes heeft gelegd, deze in haar mond. Als ze in de buurt komt van een mannetje, opent zij haar mond waarna het mannetje zijn zaad in haar mond spuit om de eitjes te bevruchten. Drie Duitse onderzoekers ontdekten dat de mannetjes een gen hebben dat zorgt dat er bij de anaalvin gele pigmentvlekjes ontstaan die lijken op eitjes. Het vrouwtje ziet de vlekjes, denkt dat het eitjes zijn, zwemt naar het mannetje toe en doet haar mond open om de eitjes op te happen. Het mannetje grijpt zijn kans en spuit zijn zaad in haar mond.