Kleine pro-Palestina demo voor het Bestuursgebouw

Het was een klein clubje studenten dat zich dinsdag tegen 13 uur verzamelde voor het Bestuursgebouw op het Utrecht Science Park. Dit keer zonder gezichtsbedekking, maar wel met mutsen en sjaals tegen kou, regen en wind. De actie was aangekondigd, dus de deuren van het pand waar het universiteitsbestuur kantoor houdt, bleven gesloten voor de actievoerders. UU-beveiligers zagen hier op toe.

Buiten hielden twee actievoerders een rood spandoek tussen zich in met de tekst Hands off Palestinian Unis. Weer anderen hingen een groen spandoek op met de tekst From Utrecht to Birzeit, eduction is a right. De aanleiding voor deze demonstratie was de harde wijze waarop het leger van Israël op 6 januari een protest op Birzeit University op de Westelijke Jordaanoever uiteensloeg. 

De actie werd dit keer georganiseerd door Utrecht Student Encampment en studentenvakbond Vidius. “We zien dat de Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever steeds meer onder druk worden gezet door Israël en worden verjaagd”, zegt voorzitter van Vidius, Dante Glastra van Loon. “Op Birzeit University werd hier tegen gedemonstreerd.” 

Foto DUB

Samenwerking met Palestijnse universiteiten
Ondanks pittige windvlagen en ijskoude regenbuitjes hielden de actievoerders stand. Ze deelden een folder uit met uitleg over het waarom ze nu al jaren actie voeren, en waarom de universiteit de banden moet verbreken met Israëlische universiteiten die het Israëlische leger ondersteunen. Actievoerder Dante: “We vragen de UU nu ook om meer te gaan samenwerken met Palestijnse universiteiten.” Door een megafoon riep een andere actievoerder de bekende slogan dat de UU medeverantwoordelijk is voor de genocide in Gaza.

Studentenvakbond Vidius wil verder dat de UU transparanter is in haar pogingen om samenwerkingsverbanden met Israëlische partners te verbreken. Het gaat hier om de banden die de UU nog heeft met het onderzoek dat ze doet met andere universiteiten in het buitenland in het kader van Horizon Europe. “De universiteit vertelt dat ze hiermee bezig is, maar welke stappen ze hiervoor onderneemt, is onduidelijk. Daar kunnen ze meer open over zijn”, zegt Dante die vindt dat de communicatie over dit onderwerp onvoldoende is. “Als ze meer met werknemers en studenten zouden delen, zouden deze misschien ook kunnen helpen.”

Lucas, Hermen en Sara van de Universiteitsraad, foto DUB
 

Zeggenschap Universiteitsraad
Rond half twee kwamen drie studentleden van de Universiteitsraad op uitnodiging met de demonstranten praten. Hermen Horzelenberg, Sara Aksakal en Lucas Meijer Galan riepen de demonstranten op politiek actief te worden binnen de UU, of in elk geval te gaan stemmen tussen 1 en 3 juni tijdens de Universiteitsraadsverkiezingen. Want dan zouden ze hun zaak zelf kunnen bepleiten bij het universiteitsbestuur. 

De U-raadsleden moesten in de discussie die volgde echter toegeven dat ze het bestuur nergens toe kunnen dwingen. Veel instemmingsrecht heeft de Universiteitsraad niet. Dat riep de vraag op van een van de actievoerders, of dat dan niet moest veranderen. Want was er binnen de raad geen meerderheid om de banden met Israëlische universiteiten te verbreken? 

Onder de studenten van de raad was die er zeker, vertelden de drie U-raadleden. En ook zij zouden graag zien dat ze meer zeggenschap zouden hebben dan nu het geval is. Daarvoor zou de wet die de medezeggenschap regelt, moeten worden aangepast. Maar dat kan volgens hen alleen in Den Haag. Daarvoor gaat Lijst Vuur zich inzetten, vertelde Hermen. Sofie Kisjes van studentenvakbond Vidius nam het woord over. “Wij willen niet wachten op Den Haag en de UU sneller democratisch maken.”  

De actievoerders en de U-raadsleden hadden enkele regenbuitjes getrotseerd, maar na hun onderlinge gesprek, brak de organisatie de demonstratie op, en keerde de rust voor het Bestuursgebouw weder.