Renovatie Academiegebouw zes maanden uitgesteld

Het Academiegebouw, waarvan de Aula dateert uit 1462, is het ‘gezicht’ van de Universiteit Utrecht. Het wordt gebruikt voor promoties, diploma-uitreikingen en festiviteiten zoals de Dies Natalis, het jubileum van de universiteit. Ook oraties en debatten vinden er plaats. Het Academiegebouw huisvest verder de Faculty Club, een gezellige ruimte voor medewerkers en alumni. ­­­

Al deze functies moeten tijdelijk worden verplaatst naar een andere locatie, en ze kunnen niet allemaal naar dezelfde plek worden verhuisd. Deze logistieke puzzel is de oorzaak van de vertraging van de renovatie, zegt Dennis Walta, woordvoerder voor Campus & Facilities. “We hebben een heel pakket tijdelijke alternatieve locaties nodig om de activiteiten die normaal plaats vinden in het Academiegebouw tijdens de renovatie in stand te houden. En die alternatieve locaties moeten aan allerlei eisen voldoen. Op het gebied van beschikbaarheid, indeling, logistiek, ICT, veiligheid en nog veel meer.” Tijdens de voorbereidingen van de verhuizingen werd steeds duidelijker dat vertragingen of onzekerheden bij de ene verhuizing direct van invloed zijn op de andere verplaatsingen.

Volgens de planning zullen de promoties straks worden verplaatst naar het Johanna Hudig-gebouw en de Alex Brenninkmeijerzaal. Oraties en afscheidslezingen gaan naar de Pieterskerk. Diploma-uitreikingen worden door de faculteiten zelf op verschillende locaties georganiseerd. En de Faculty Club verhuist naar de Universiteitsbibliotheek aan de Drift.

Op een speciale website stelt de UU dat de renovatie nodig is om de functionaliteit en duurzaamheid van het gebouw te optimaliseren. Het doel is dat het gebouw na de renovatie weer vijftien jaar meekan. De vorige renovatie vond plaats in 2001.

Faculty Club naar kantine UB 
De Faculty Club zal zijn intrek dus nemen in de voormalige kantine van de Universiteitsbibliotheek in het centrum. Deze kantine is de afgelopen jaren grotendeels ongebruikt gebleven en ademt allerminst de huiselijke sfeer van de Faculty Club.

Sandy Van Heerde, manager van de Faculty Club, legt uit dat de oude UB-kantine grondig zal worden gerenoveerd, voordat de Faculty Club er zijn intrek neemt. “Het zal natuurlijk anders zijn. We kunnen niet precies namaken wat we hier in het Academiegebouw hebben, maar we willen dat de nieuwe ruimte ook een warme huiskamersfeer krijgt.”

De verbouwing van de kantine die de Faculty Club gaat huisvesten zal in de zomer worden uitgevoerd om de mensen die in de bibliotheek studeren niet te storen. Een team van interieurontwerpers werkt aan voorlopige schetsen met een andere vloer, warmere verlichting, plafonddecoraties en comfortabele zitjes. De metalen en industriële elementen van de voormalige kantine zullen worden verwijderd of aangepast aan de nieuwe esthetiek.

“Zodra de Faculty Club terugkeert naar zijn oorspronkelijke locatie in het Academiegebouw, is de universiteit van plan de plek die dan vrijkomt in de UB te gebruiken voor recepties, symposia en andere bijeenkomsten”, aldus Van Heerde.

Een kans
De Faculty Club organiseert van alles – van interviews, lezingen en themadiners tot borrels, recepties en af en toe livemuziek. Op de vraag of de aanwezigheid van de Faculty Club in de bibliotheek hinderlijk kan zijn voor studenten die naar de bibliotheek gaan om te studeren, benadrukt Van Heerde dat de meeste activiteiten 's avonds plaatsvinden. Al geeft ze toe dat sommige studenten tijdens die uren ook in de bibliotheek studeren.

“De renovatieplannen worden ontwikkeld in overleg met Campus & Facilities en collega's van de bibliotheek om het geluid tot een minimum te beperken”, zegt ze ter geruststelling. Geluiddempende panelen behoren tot de maatregelen die worden overwogen.

Ondanks de logistieke hindernissen ziet Van Heerde de tijdelijke verhuizing als een kans. “De Faculty Club ligt verscholen aan de achterkant van het Academiegebouw. Sommige bezoekers hebben moeite om ons te vinden. Door in de bibliotheek te gaan zitten, zullen meer studenten – toekomstige alumni – en medewerkers de Faculty Club leren kennen. Ze zullen weten dat ze na hun afstuderen naar een van onze activiteiten kunnen komen.”