Studenten en medewerkers kunnen Gazaanse UU-studenten financieel steunen

‘Draag bij aan een nieuwe start’. Dat is de slogan van de campagne waarmee het Universiteitsfonds de zeven Palestijnse studenten een steuntje in de rug wil geven. Samen met de universiteit heeft het fonds ervoor gezorgd dat de studenten een studiebeurs krijgen die de kosten voor hun studie en voor hun huisvesting dekt. Maar er zijn meer middelen nodig, bijvoorbeeld voor een telefoonabonnement, warme kleding, reiskosten en laptops. Daarvoor kunnen studenten, medewerkers en alumni nu een bijdrage overmaken via deze pagina. 

De nieuwe donatiecampagne waar het Ufonds onder meer via social media bekendheid aan zal geven, is een vervolg op een crowdfunding actie van twee hoogleraren van de faculteit Geesteswetenschappen: Birgit M. Kaiser en Kathrin Thiele. Zij lanceerden ter gelegenheid van hun dubbeloratie eind september 2025 een fondsenwerving waarmee zij destijds anticipeerden op de mogelijke komst van studenten. De actie leverde uiteindelijk ruim 10.000 euro op. Met dat bedrag kon onder meer een welkomstpakket worden neergezet in de woningen van de zeven Gazaanse studenten.

Hoogleraar Vergelijkende Literatuurwetenschap Kaiser en hoogleraar Gender, Cultuur en Ecologiën Thiele reageren verheugd op het nieuws van het Ufonds. Thiele: “Het is heel mooi dat ons ad hoc initiatief nu een structureel karakter krijgt.” Kaiser: “En het is ook fijn dat het nu zichtbaar door de hele universiteit wordt gedragen.”

Positief verrast
Ze waren de afgelopen maanden al positief verrast door de welwillende ontvangst van hun idee en de reacties daarop sinds september. Thiele: “Ik vond het indrukwekkend dat er van zoveel kanten donaties binnenkwamen, en vaak ook echt substantiële.”

De twee kregen het idee voor hun actie toen ze zagen dat de Universiteit Maastricht en het KNAW-instituut Nias in Wassenaar studenten en medewerkers vanuit Gaza naar Nederland haalden. Op dat moment wisten ze niet dat de UU en andere universiteiten al bezig waren met soortgelijke plannen als de Limburgse universiteit.

Thiele: “Maar er was bij de universiteit ook meteen ondersteuning voor ons plan. Toen zijn we met behulp van het Universiteitsfonds een donatieplatform gestart. Eigenlijk zonder te weten wat we konden verwachten, maar met de duidelijke bedoeling onze inaugurele redes aan te grijpen om meer aandacht te vragen voor de aanhoudende genocide in Gaza en om onze solidariteit te betuigen met de vele initiatieven en acties van studenten en medewerkers van de UU in de afgelopen jaren.” 

Betekenis
Kaiser: “Vergeleken met de totale kosten van de studiebeurzen en de huisvesting is de opbrengst van de donatiecampagne natuurlijk niet heel groot. Maar de positieve reacties en vele giften laten ook zien dat veel mensen binnen en buiten onze universiteit dit belangrijk vinden.”

Volgens Kaiser heeft het ook geholpen dat rector Wilco Hazeleger en decaan van de faculteit Geesteswetenschappen Thomas Vaessens publiekelijk hun steun uitspraken voor het initiatief. En voor de medewerking van het Ufonds en de inzet van UU-medewerkers zijn de twee eveneens dankbaar.

Thiele: “In een situatie waarin we ons vaak machteloos voelen, heeft een  gezamenlijk initiatief als dit veel betekenis. Het is lang niet genoeg. En ik zou willen dat er grotere veranderingen komen. Maar soms is het belangrijk om samen iets concreets te doen.”

Foto dubbeloratie van Kathrin Thiele en Birgit M. Kaiser in september 2025. Decaan Thomas Vaessens feliciteert hen. Foto: Jos Kuklewski