Studenten U-raad dienen wensenlijst in voor besteding begrotingsmiljoenen

Anders dan in de paar afgelopen jaren was er dit keer geen felle discussie tussen het universiteitsbestuur en de Universiteitsraad over de ‘meevaller’ op de begroting. Want ook dit jaar laat de laatste kwartaalrapportage (Q4) van 2025 zien dat de Universiteit Utrecht niet met een min maar met een dikke plus het jaar lijkt af te sluiten. En dat voor een jaar waarin “grote offers zijn gebracht met name door de Universitaire Bestuursdienst”, zo begon studentlid Boris Wesseldijk het gesprek over de Q4 met het universiteitsbestuur tijdens de raadsvergadering van maandag 30 maart. 

Het universiteitsbestuur wil 8,7 miljoen euro in de rentereserve stoppen. Dit is een spaarpot waar toekomstige rente uit wordt betaald van leningen voor renovaties en nieuwbouw. Ook wil het bestuur het geld dat dit jaar niet is uitgegeven aan Asturias (alleen met Solis-id), wel voor Asturias opzij zetten. Het nieuwe systeem voor bedrijfsvoeringsprocessen van human resources, financiën en inkoop, kost in totaal 28 miljoen euro waarvan nog 25,8 miljoen de komende jaren betaald moet worden.Dit laatste gaat om een afspraak waar de Universiteitsraad al eerder mee heeft ingestemd.

Voor deze plannen heeft het College van Bestuur de instemming nodig van de Universiteitsraad, omdat ze afwijken van de begrotingsregels van de UU. Die stellen dat het geld dat overblijft naar de centrale reserves gaat. 

Te rigoureus
In een eerdere vergadering met een deel van de U-raad was er nog enige discussie over de relatie tussen de flinke bezuinigingen en het positieve resultaat. Want waren de grote bezuinigingen op de Universitaire Bestuursdienst achteraf gezien niet te rigoureus geweest? En zou er dit jaar dan niet wat minder bezuinigd kunnen worden?

Vicevoorzitter Margot van der Starre legde toen uit dat een aantal bedragen dat de UU heeft gekregen van het Rijk, niet bekend waren toen de begroting van 2025 werd opgesteld. Daarnaast is er door diensten en faculteiten te voorzichtig begroot. Zo is er bijvoorbeeld meer geld binnengekomen voor onderzoek dan verwacht. Daarnaast is er minder geld uitgegeven aan het universitaire vastgoed door vertragingen van (ver)bouwprojecten. 

Wat betreft de bezuinigingen op de UBD: die waren wél nodig, betoogde zij. De UBD gaf meer geld uit dan er binnenkwam. “Nu klopt de UBD-begroting weer voor het eerst. Ik hoop dat nu nooit meer wordt gezegd dat de UU te veel geld uitgeeft aan overhead.” Op de vraag of Geesteswetenschappen niet meer ontzien kon worden, was het antwoord nee. Deze faculteit kampte al jaren met financiële problemen en nu was het tijd om daar echt wat aan te doen, zo zei ze.

De begroting van 2026 waarin opnieuw wordt bezuinigd door alle faculteiten en diensten wordt ook niet aangepast, zei Van der Starre. Bezuinigingen blijven nodig. Onder meer vanwege de hoge kosten voor het vastgoed van de UU, het teruglopend aantal jongeren dat gaat studeren en de onzekerheid over de mate waarin het minderheidskabinet zijn positieve plannen voor het hoger onderwijs kan uitvoeren. 

De zeven wensen
Met deze kennis stelden de studenten voor de vergadering van afgelopen maandag een eigen wensenlijst op waaraan een deel van de 25 miljoen besteed zou kunnen worden. 

Het liefst willen ze de bezuiniging op de tolk van de medezeggenschap terugdraaien. Vorig jaar had de U-raad een tolk die het debat in de raad live vertaalde naar het Engels. Daar was dit collegejaar geen geld meer voor. Om de Universiteitsraad toegankelijk te houden voor internationale medewerkers en studenten die het Nederlands niet voldoende machtig zijn, vragen de studenten het bestuur deze bezuiniging terug te draaien. Het zou voor een periode van vijf jaar 175.000 euro kosten.

De tweede grote wens van de studenten is om toch geld beschikbaar te stellen voor groene ideeën - de zogeheten green sparks. Te denken valt hierbij aan initiatieven zoals het vergroenen van het binnenplein van de bibliotheek in de binnenstad en de veganistische catering De Pit in het Educatorium.

Ook herhalen ze wens die vorig jaar te duur bleek te zijn: kunstgras voor een rugbyveld van Sportcentrum Olympos. Dat zou 1,8 miljoen euro kosten. 

Daarnaast hebben ze nog de wens voor het opzetten van een bestuursminor voor studentbestuurders, willen ze het wegbezuinigde afstudeercadeau voor het bomenfonds nieuw leven inblazen, hopen ze de stilteruimtes te verbeteren en vroegen ze het aantal stopcontacten in de collegezalen van het Educatorium uit te breiden.

Deze laatste wens werd tijdens de vergadering al van tafel geveegd. “Dat leek me een gemakkelijk uit te voeren wens, maar blijkt te duur”, zo meldde vicevoorzitter Margot van der Starre tijdens de vergadering. 

Het universiteitsbestuur laat in juni weten of en zo ja welke wensen van de studenten gehonoreerd worden.