UCU-studenten willen mogelijke verkoop Dining Hall tegenhouden

De mogelijke verkoop van de Dining Hall zou het sociale leven op de campus in gevaar brengen, zeggen de verschillende studentenorganisaties van University College Utrecht in de begeleidende tekst van de petitie. “De Dining Hall biedt onderdak aan het overgrote deel van de UCU-activiteiten en bevordert het gemeenschapsgevoel.” Bovendien, zo schrijven ze, is het 't enige gebouw op de campus waar meer dan tweehonderd mensen in passen voor bijvoorbeeld lezingen of grote activiteiten.

“De Dining Hall is het hart van het sociale leven”, zegt UCU-student Leonoor Post. “Het is de plek waar de studentenvereniging, het studentenbestuur en heel veel studentenorganisaties hun kantoor hebben.” Dat dit belangrijke deel van de campus misschien wordt verkocht, zorgt voor enorm veel onvrede onder de studenten, zegt ze. 

De Dining Hall, dat sinds 2023 een jong gemeentelijk monument is, staat op een universitaire lijst van mogelijk af te stoten gebouwen. Het herbergt onder meer studieplekken, een cafetaria, een bar en een community kitchen net als ruimtes voor culturele en sportieve activiteiten. 

Volgens de studenten hebben zij op 2 december te horen gekregen van de universiteit dat het pand verkocht gaat worden aan de buren, het Ministerie van Defensie. 

De woordvoerder van de universiteit zegt echter geen uitspraken te kunnen doen over “de precieze status van de mogelijke verkoop van bepaalde panden”. De universiteit zegt goed te snappen dat “er emoties ontstaan wanneer gebouwen mogelijk worden verkocht”. Toch moet de UU door dalende studentenaantallen en financiële druk zorgvuldig kijken hoe ze haar geld uitgeeft, ook op de langere termijn, aldus de woordvoerder. Om het vastgoed van de universiteit betaalbaar en toekomstbestendig te maken, wil de universiteit alleen de gebouwen aanhouden “die ze echt nodig heeft”. 

Manon Kluijtmans, de dean van UCU, zegt in een reactie dat de universiteit meerdere scenario’s verkent voor de Dining Hall. Ze begrijpt dat dit zorgen oproept, “omdat de Dining Hall veel betekent voor het campusleven op het Kromhoutterrein”. Ze wil benadrukken dat “het uitgangspunt van UCU is dat de functies die het gebouw nu vervult voor studenten en medewerkers mogelijk blijven op het Kromhoutterrein, ongeacht de toekomst van de Dining Hall”. 

Het Ministerie van Defensie en buurman de Kromhout Kazerne zeggen "niet bekend" te zijn met een mogelijke aanschaf van de Dining Hall.