USP: ‘De opening van het Buurthuys voelt als een overwinning’

De plannen voor een grootse opening op het vernieuwde plein aan het Coïmbrapad moesten dinsdagmiddag enigszins worden aangepast. In het regenachtige Nederland heb je niet altijd wat te willen - als alternatief werd gekozen voor een kleiner feest in het nieuwe Buurthuys. 

Het Buurthuys is te vinden tussen Pizzeria Tri Colore en de Eat Out. Gepoogd is om het buurthuis zowel een vlotte als huiselijke uitstraling te geven. Of dat gelukt is mag iedereen zelf bepalen. In ieder geval maken de met lichtgekleurd hout bekleedde muren en neon led vloerlampen, gecombineerd met bruin lederen banken en schattige schilderijtjes, het wel gezellig. Er hangt een grote beamer voor bijvoorbeeld films en sportwedstrijden. Voor het ontwerp van het nieuwe plein konden bewoners afgelopen januari hun stem uitbrengen. De winnende optie staat er nu: groene boompjes met feestverlichting boven de zitelementen, en met een vrolijk geverfde stoep. 

"Alle bewoners kunnen hier terecht voor een praatje"

Met de opening van het Buurthuys en het plein is het eerste tastbare resultaat van de USP Council een feit. De USP Council is een overlegorgaan voor alle partijen die wonen, werken en studeren op het Utrecht Science Park. 

Onderdeel van het overleg zijn de Utrechtse gemeenteraad, de hogeschool, de universiteit, studentenhuisvester SSH, stichting USP, wooncollectief USP, de woonbesturen op het USP, BoKS, Vidius, de Sportraad en de medezeggenschapsraden. Voornaam punt van het overleg is onder andere aandacht geven aan de wensen van de bewoners om de wijk levendiger te maken.

Pauline Woltjer (29), student International Business and Languages aan de Hogeschool Utrecht en bewoner van het USP, heeft het druk tijdens de opening; iedereen wil graag een praatje met haar maken, want zij is immers een van de buurtverbinders die de nieuwe toko gaan runnen. “Als buurtverbinder ben je verantwoordelijk voor het motiveren van bewoners om gebruik te maken van de ruimte, en ben je aanwezig wanneer het open is”, vertelt ze. “‘In de praktijk houdt dat in dat ik via verschillende sociale media kanalen, zoals Instagram, de communicatie over de agenda bijhoud. Daarnaast beoordeel ik aanvragen voor activiteiten van bewoners, of ze geschikt zijn voor de ruimte.” 

Zelf kijkt ze ook uit naar de momenten wanneer ze open zijn en mensen gewoon naar binnen kunnen lopen. “Alle bewoners kunnen hier terecht voor een praatje of meedoen aan een activiteit georganiseerd door andere bewoners, woonbestuurders, buurtverbinders of anderen die met ons samenwerken. Ik hoop echt dat we een plek worden waar alle type bewoners zich thuis voelen. We willen laagdrempelig zijn, zodat het gemakkelijk is om langs te komen als je behoefte hebt aan sociaal contact of verbinding zoekt met de buurt.” 

Op dit moment gaat het Buurthuys alleen nog op vrijdagavond en in het weekend open, omdat Pauline tot nog toe de enige buurtverbinder is. Er zijn nu nog drie vacatures. Wanneer er meer buurtverbinders bijkomen dan kan het Buurthuys ook doordeweeks open. 

"Een sociale en bruisende plek als deze is fijn"

Vicevoorzitter van het universiteitsbestuur Margot van der Starre die zich altijd een groot voorstander heeft getoond voor meer levendigheid op het Utrecht Science Park

Studenten en USP-bewoners Danae (18) en Ruxandra (19) hebben er in ieder geval veel zin in. Gelukkig maar, want alle moeite die in dit project is gestoken, is juist voor studenten en bewoners zoals zij. Ruxandra, bachelor Global Sustainability Science, en Danae, bachelor Economics, zagen de flyer over de opening met gratis eten. De keuze om aanwezig te zijn was snel gemaakt.

“Ik ga sowieso hier komen voor bewonersactiviteiten en om nieuwe mensen te leren kennen”, zegt Danae. “Ja, het USP kan soms voelen als een spookstad. Een sociale en bruisende plek als deze is fijn”, vertelt Ruxandra. Wel voegen ze eraan toe dat ze twijfelen of er genoeg is gecommuniceerd over de opening en het bestaan van het Buurthuys. “We hebben meer e-mails nodig.”

Het zijn niet de enige blije buurtbewoners. Eigenaren van pizzeria Tricolore, vader Salvatore (60) en zoon (28) Leandro, zijn tevreden met het opgeknapte plein en dat ze eindelijk weer buren hebben. “Gezelligheid is belangrijk voor ons, hopelijk is er nu wat meer te beleven bij ons in de hoek’, zegt vader Salvatore. 

"Met het Buurthuys worden we langzaam een echte buurt"

Helemaal links staat buurtverbinder Pauline, ze zoekt nog drie collega's, naast haar drie leden van het USP wooncollectief

Tijdens het algemene praatje gehouden door Silke van der Horst (23), voorzitter van het Wooncollectief USP, wordt met trots gesproken hoe het Buurthuys en het vernieuwde plein het resultaat zijn van een grote groep mensen die eindelijk wat wilden doen tegen de eenzaamheid van de bewoners. “Dit moet een plek worden waar een gemeenschap opgebouwd kan worden.” 

Een van de initiatiefnemers en bewonersvertegenwoordigers van het eerste uur, Ray Polman (26), staat met een brede glimlach te luisteren naar de speeches. “Dit voelt echt als een overwinning. 2,5 jaar geleden zijn we begonnen met aan te kaarten dat er echt iets moest gebeuren met betrekking tot de leefbaarheid op het USP. De duizenden studentenkamers hier hebben veel meer potentie dan alleen een woning zijn. Het is niet goed als er in deze wijk alleen gewoond wordt, en niet geleefd. Met het Buurthuys worden we langzaam een echte buurt. Net als elke andere wijk in Utrecht, hebben wij er nu ook een.”

Tegen het einde van het feestje staan buiten aan een statafel nog een groepje masterstudenten, Emma (24), Marko (25) en Goran (25), van de opleiding History & Philosophy of Science te bespreken waar ze nou eigenlijk beland zijn. Ze waren uitgenodigd door een van de organisatoren, en Marco kreeg, als bewoner van het USP, een uitnodiging in zijn mail voor de opening van zijn huisbaas SSH.

Goran: ”Eigenlijk weet ik niet echt wat het plan hier is.” 
Emma: “Mij is het ook nog niet helemaal duidelijk inderdaad.” 
Marco: “Ik weet ook niet hoe het Buurthuys zal functioneren. In ieder geval hoop ik dat het een soort van third space wordt. De campus mist plekken waar je kan hangen zonder geld uit te moeten geven.”

Op de vraag of ze naar activiteiten zullen gaan, beantwoorden ze bevestigend, al weten ze ook nog niet wat voor activiteiten hier zullen plaatsvinden. 

Hoe werkt het Buurthuys?

Vanaf nu kunnen bewoners van het USP gebruik maken van de ruimte en gaan de bewonersactiviteiten van start. De agenda wordt gedeeld in de WhatsApp-community van het BuurtHuys waarvoor bewoners zich kunnen aanmelden. Elke week wordt hier gemeld wat de openingstijden en de activiteiten van die week zijn. Dezelfde informatie is ook te vinden in een wekelijkse mail van de USP-Community, op Instagram en op het community board op het Coïmbraplein die binnen 2-3 weken geplaatst wordt bij de ingang van het Buurthuys.

Vanaf de tweede week van juni ontvangen bewoners informatie hoe zij hun activiteiten kunnen organiseren in het Buurthuys. Wanneer er geen activiteit is georganiseerd is het Buurthuys open voor inloop of zorgen buurtverbinders voor een activiteit.

Ook zullen er regelmatig spreekuren van bijvoorbeeld zorgverleners uit het Zorg&Welzijn-netwerk in het Buurthuys plaatsvinden om de juiste zorg zo toegankelijk mogelijk te maken voor bewoners. De buurtverbinders staan ook open voor gesprekken met bewoners over hun welzijn en kunnen doorverwijzen naar de juiste zorgverlener.

De openingstijden deze maand zijn:
Vrijdag 5 juni 18:00 -21:30
Zondag 7 juni 18:00 -21:30

Zaterdag 13 juni 16:00-21:30
Zondag 14 juni 16:00-21:30

Zaterdag 21 juni 16:00-21:30
Zondag 22 juni 16:00-21:30

Vrijdag 27 juni 18:00-21:30
Zaterdag 27 juni 16:00-21:30