Utrechtse opleiding Economie blijft tóch Engelstalig

De Utrechtse economieopleiding werd kort voor de jaarwisselling verrast door de mededeling dat al het onderwijs vanaf 2029 in het Nederlands zou moeten worden gegeven. Tot op dat moment gingen de economen ervanuit dat er alleen een Nederlandstalige track naast de Engelstalige track moest komen. 

Het UU-bestuur moest in december toegeven een grote inschattingsfout gemaakt te hebben. Onder grote politiek druk had de UU afspraken gemaakt met andere universiteiten over het terugdringen van het aantal internationale studenten. Die lieten, anders dan was gehoopt, geen andere keuze dan het schrappen van de Engelstalige track. Het ongenoegen bij de economen over de bestuurlijke misstap was groot.

Twee maanden later hangt de vlag er plots weer heel anders bij. Naar aanleiding van het coalitieakkoord van D66, VVD en CDA dat vandaag bekend werd gemaakt, concludeert het UU-bestuur dat het besluit van december kan worden teruggedraaid. De drie nieuwe regeringspartijen lijken veel minder kritisch ten aanzien van internationalisering van het hoger onderwijs en zeggen “het huidige anderstalige aanbod in stand te willen houden”.  

Ook universiteitenvereniging UNL zegt in een persbericht dat de Engelstalige opleidingen Psychologie, Bedrijfskunde en Economie die geraakt werden door de eerdere afspraken, niet hoeven te verdwijnen.

De Utrechtse collegevoorzitter Hans Brug is blij met het belang dat het nieuwe kabinet zegt te hechten aan het aantrekken en behouden van internationaal talent. Maar hij weet ook de gang van zaken rondom de Utrechtse economie-opleiding geen schoonheidsprijs verdient.

Op de UU-website zegt Brug: "We realiseren ons dat de afgelopen periode met name onzeker is geweest voor de collega's en studenten van Engelstalige bacheloropleiding Economics & Business Economics. [ …] Mijn collega's in het CvB en ik zijn erg blij dat de Engelstalige bacheloropleiding nu niet hoeft te verdwijnen. Ik hoop dat bij de collega’s van de faculteit Rebo ook een gevoel van opluchting overheerst, maar ik begrijp ook dat dit niet de impact van de onrust van de afgelopen anderhalve maand wegneemt.”

Departementshoofd Niels Bosma van de Utrecht University School of Economics (USE) reageert verheugd op het nieuws. “Ik ben blij dat de Engelse track behouden blijft en dat de politiek de waarde van internationale studenten – ook voor de Nederlandse studenten – weer ziet. Die insteek past bij ons programma.”

Bosma erkent dat de economen het bestuurlijke proces als “heel vervelend” hebben ervaren. De breuk in het vertrouwen in het UU-bestuur is volgens hem hiermee ook niet meteen weg. “Maar we kijken vandaag vooral naar het resultaat, en dat is goed.”

Overigens is het nog niet helemaal duidelijk wat het coalitieakkoord gaat betekenen voor de Nederlandse track die de Utrechtse economen per 2027/2028 naast de Engelse track wilden gaan aanbieden. Bosma schat in dat die plannen gewoon door zullen gaan. “Daar zijn we ons al vanaf april op aan het voorbereiden. Het lijkt op dit moment - kijkend naar de hele tekst van het coalitieakkoord - logisch om daarop voort te borduren.”

Komende week gaat het UU-bestuur in gesprek met de Economie-opleiding.