Zeven studenten uit Gaza komen in Utrecht aan

De zeven maken deel uit van een groep studenten uit Gaza die de kans krijgen om aan Nederlandse universiteiten te studeren. Aanvankelijk zouden er negen studenten naar de UU komen, maar twee haakten af. De redenen daarvoor zijn niet bekendgemaakt.

Samen met het Utrechts Universiteitsfonds verstrekt het UU-bestuur de zeven studenten een beurs voor de duur van hun studie. Daarmee kunnen ze ook voorzien in hun levensonderhoud gedurende die periode. De zeven gaan in Utrecht opleidingen volgen in uiteenlopende disciplines. Om welke studies het precies gaat, is niet bekend.

De studenten krijgen ook middelen voor onder meer de inrichting van hun kamer. Dat is te danken aan een crowdfund-actie van hoogleraren Birgit Kaiser en Kathrin Thiele. Er kan nog steeds geld worden overgemaakt. De teller staat op dit moment op iets meer dan 10.000 euro.

Iets concreets doen
Volgens rector Wilco Hazeleger wilde de universiteit gezien haar “maatschappelijke opdracht” graag iets concreets doen voor de studenten in Gaza. “Deze beurzen zijn een relatief klein gebaar, maar ze houden de toegang tot onderwijs open voor studenten voor wie dat anders ondenkbaar zou zijn."

De UU kwam net als andere Nederlandse universiteiten in actie nadat de Universiteit Maastricht in september vorig jaar vijf studenten de mogelijkheid bood om met een beurs in Limburg te studeren. Tegenover de NOS uitte de universiteit destijds haar bewondering voor het initiatief. De U-raad moedigde de bestuursleden daarna aan om verdere stappen te zetten.

Uiteindelijk vertrokken volgens de NOS maandag 42 studenten naar Nederland. Deze werden met behulp van de Gazan Student Support Network gevonden. Zeven studenten komen woensdag dus naar Utrecht.

Voeten in de aarde
Maar de overkomst had uiteindelijk nog heel wat voeten in de aarde. De Nederlandse overheid weigerde aanvankelijk consulaire bijstand waardoor de studenten de grens met Jordanië niet konden passeren. 

De Volkskrant liet in mei basisarts Nirmin al Hrazeen (31) aan het woord. Zij had een beurs gekregen om zich in Utrecht te specialiseren tot epidemioloog. “Toen de oorlog begon, is mijn opleiding hier stil komen te liggen. Mijn man is ook arts en heeft ook een opleidingsplek in Utrecht gekregen. We zouden eigenlijk in februari beginnen.”

Er was een rechtszaak en druk van de betrokken universiteiten nodig om de regering op andere gedachten te brengen. Tot onvrede van coalitiepartij VVD die vindt dat de regulier asielprocedure “op een slimme manier wordt omzeild”, werd medewerking toegezegd. Begin deze maand kwamen de eerste twee Palestijnse studenten aan, zij zijn gaan studeren in Wageningen. 

In ale rust
Deze week werden de woonruimten van de zeven studenten in Utrecht gereedgemaakt. De studenten worden volgens de universiteit “dicht bij elkaar” gehuisvest. De universiteit wil dat deze studenten “in alle rust een start kunnen maken in Utrecht”, en doet in het kader van de privacy daarom verder geen uitspraken over de nieuwe studenten van Utrecht.