Language students in disbelief after closure announcement

The announcement that no new students will be accepted into the German, French, Italian, Celtic, Religious Studies and Islam & Arabic programmes will affect the current students of these programmes as well.

Unfortunately, the unpleasant news came on exam week. DUB was told that many students had difficulty concentrating on their exams as a result.

The study associations of the six programmes are suddenly in crisis. After all, their existence is threatened. It is questionable whether they will still be able to welcome first-year members in September. Emotions vary from despondency to anger. So much is still up in the air.

So many questions
“We have so many questions.” Officially, German students Sara te Dorsthorst and Laurens Niessen heard last Monday that their programme would cease to exist. However, as board members of the study association Aufschwung, they had already heard rumours the week before. 

According to NOS, about twenty students of the programme were briefed by their teachers in a room at Drift on Tuesday. However, Sara and Laurens still don't know what to make of the announcement.

Laurens: “We can simply finish our three-year Bachelor's degree and I am sure that our teachers will do everything to ensure that. But we also care about the programme and the teachers. It would be a shame if there was no next generation of students.”

“That is perhaps the worst part," adds Sara. "Our teachers are so passionate about their field and the students. The programme really should not disappear. Our teachers don't know what to expect, either.”

The association's board is going to file a protest with the faculty board and the Executive Board. In the meantime, they are trying to inform the more than thirty members as well as they can, amidst discussion of a possible programme for French and German at the national level. 

“We are definitely going to make the big demonstration on November 14 a joint activity," says Sara. "We want to make protest signs together beforehand.”

As for its own future, Aufschwung probably won’t be expecting many new members. Sara: “For now, we are just assuming we will have another introductory week next year and that we will organise the Christmas market trip together.”

Studievereniging Aufschwung op een kerstmarkt, eigen foto

Verdrietige reacties
Ook bij de opleiding Keltisch liet het nieuws niemand onberoerd, volgens het bestuur van studievereniging Asterix. De vereniging was afgelopen vrijdagavond al ingelicht door de docenten, op zaterdagochtend wisten alle leden het. En dat leidde tot “boze en verdrietige reacties”, laat pr-commissaris Hannah Aantjes weten.

“De band van de studenten met Keltisch is erg sterk, zelfs na de afronding van de studie, en wat ons dus ook opviel was dat veel van onze alumni meteen aangaven zich graag te willen inzetten voor het behoud van Keltisch.”

Volgens Aantjes voelen de huidige studenten een grote verantwoordelijkheid om de studie te behouden. “Als deze studie zou verdwijnen uit Utrecht, betekent dit dat er geen Keltisch meer gestudeerd zou kunnen worden in de gehele Benelux.”

Om die reden houdt de vereniging de moed erin. Inmiddels is er een petitie opgesteld die al meer dan 1500 keer is ondertekend. “Het is schokkend, maar wij gaan ons er zeker niet bij neerleggen.”

Anti-slay
Ook bij de studievereniging Cercle van Frans “kwam het nieuws wel even binnen”, mailt secretaris Davey van de Groep. “Het is ontzettend jammer en zonde dat veel interessante en belangrijke kennis nu ontoegankelijk wordt.”

Dat de studievereniging nu ook bedreigd wordt, doet pijn. “Misschien is het een beetje te vergelijken met een gevoel van rouw. De herinneringen die wij hier hebben gemaakt zullen nieuwe studenten nooit hebben. En dat betreurt ons.”

Studievereniging Aladdin van Religiewetenschappen en van Islam & Arabisch laat op Instagram weten dat de vereniging zal blijven bestaan tot de laatste studenten Utrecht hebben verlaten. 

De vereniging wil in gesprek met de coördinatoren van de opleiding om meer duidelijkheid te verkrijgen. Op basis daarvan wil de vereniging met leden in gesprek over de toekomst van de studie en de vereniging. 

“Echt schandalig”, reageert iemand in de comments. Een ander zegt: “Anti-slay”.

Student Religiewetenschappen IJsbrandt van Liere mailt op persoonlijke titel. Hij vindt dat het UU-bestuur en het faculteitsbestuur alleen om niet-inhoudelijke redenen tot hun beslissing zijn gekomen. 

“Er is niet nagedacht over de enorme schat aan kennis die hiermee verdwijnt. Het is kortzichtig en het CvB heeft gefaald in het waarborgen van kritische wetenschap en het beschermen van de universiteit tegen politieke invloeden." 

Universiteitsbestuur te stil
Alle getroffen verenigingen zeggen hun leden te zullen oproepen op om 14 november te komen demonstreren in Utrecht tegen de bezuinigingen die het kabinet oplegt. 

Volgens voorzitter van de Utrechtse studentenbelangenbehartiger Vidius Luuk Bruijnen is dat voorlopig de beste reactie. het stopzetten van de opleidingen is naar zijn mening een rechtstreeks gevolg van het regeringsbeleid en daarom moeten studenten en medewerkers in actie komen.

“Het is natuurlijk bizar dat zulke goede opleidingen met zulke gemotiveerde studenten moeten verdwijnen. Dat mogen we niet laten gebeuren. Keltisch is nota bene letterlijk een unieke opleiding. Het slaat gewoon nergens op.”

Vidius overweegt protestbrieven te sturen naar het faculteitsbestuur en het universiteitsbestuur. Daarin zullen de zorgen van studenten over de maatregelen die nu binnen de Geesteswetenschappen worden genomen, beschreven worden. 

“Maar we zullen ook aandringen op een actievere opstelling van het UU-bestuur in het verzet tegen de kabinetsmaatregelen. We vinden bijvoorbeeld dat het bestuur tot nu toe te stil is als het gaat om het ondersteunen van de actie van 14 november. Waarom geven ze niet gewoon alle studenten vrij?”

Vidius heeft ook een appgroep opengesteld voor iedereen die op de hoogte wil blijven over de demonstratie op 14 november.