Almost all buildings, including USP library, to close for two weeks

This will be the first time UU closes almost all its buildings for two weeks, around Christmas and New Year's Eve. The decision to close the US library is quite surprising, as it is usually open every day from morning to evening, even on public holidays. 

UU has decided to close the buildings to save energy (and, therefore, be more sustainable) and costs such as cleaning and reception staff. The university wishes to emit less CO2 and will be forced to tighten the belt from 2025 onwards, following the budget cuts from the government, explains UU vice-president Margot van der Starre on the university's website. For the same reasons, the university has announced that it will critically evaluate the opening hours of its buildings next year, which will probably result in more frequent closures after office hours and on holidays. 

Two weeks off
Few people are expected to work on December 23 and 24. A two-week teaching-free period begins at UU on the 23rd, following the Christmas break for all primary and secondary schools. Most students will have mandatory time off between December 25 and January 3, another novelty. Usually, the compulsory days off are only between Christmas and New Year's Eve.

"We agreed to this request from the Executive Board because January 3 and 4 fall on a Thursday and Friday, giving us a longer time off," said Paul ter Veld, from the Local Consultation, where unions make agreements with the university administration about mandatory days off. "It is often difficult for people who work in receptions or cleaning to be off for that long. Another consideration is that few people work on Fridays. This also helps us get rid of some of the reservoir of days off." Although the leave is compulsory, employees will pay vacation days for it. Those working full-time will therefore use 40 hours of their vacation days. 

Vanuit huis werken
Wie werkt op maandag 23 of op dinsdag 24 december moet of vanuit huis werken of een plekje vinden in de paar gebouwen die wel open zijn. 

In de binnenstad is alleen de UB aan de Wittenvrouwenstraat open. Op de International Campus kan in de College Hall de laptop worden opengeslagen. Op het Utrecht Science Park (USP) kan gewerkt worden in het Androclusgebouw van Diergeneeskunde en het Vening Meineszgebouw B en C. Deze laatste twee panden zijn niet vrij te betreden. Op het USP is ook het dierenziekenhuis open en in de binnenstad het Universiteitsmuseum, maar deze twee zijn open vanwege hun speciale karakter.

Clustermanager Facilitair Management Ceel Roozeboom snapt dat niet iedereen het fijn vindt om niet op de ‘eigen’ werkplek terecht te kunnen en hier en daar zorgt de sluiting ook voor praktische problemen, zo blijkt uit reacties op Intranet onder de aankondiging dat de meeste panden zijn gesloten.

De panden die nog open zijn, zijn om praktische redenen gekozen, zegt Roozeboom. In het Vening Meineszgebouw B en C zitten ook “externe partijen”. “Daarom is het pand open en moet de receptie bezet zijn.” Het ‘probleem’ van deze panden is dat ze niet vrij toegankelijk zijn waarop kritiek kwam op Intranet. “Dat was terecht”, zegt Roozeboom, “maar we werken aan een oplossing.” Ook in het Androclus van Diergeneeskunde zitten partijen die niet tot de UU behoren en moet er iemand achter de receptie zitten. Dit pand is vrij te betreden. Met het UMC Utrecht dat ook in het Bestuursgebouw zit, zijn afspraken gemaakt over de sluiting. 

Op de International Campus is het gebouw open waar het bestuur van University College Utrecht kantoor houdt: College Hall. “De receptie hier wordt bezet door studenten. Verder zit er in het pand een pakketpunt wat voor de studenten die er wonen belangrijk is”, weet Roozeboom.

Vening Meineszgebouw B en C, foto DUB

Chocomelk in de UB
Dat maar een van de twee filialen van de Universiteitsbibliotheek open is, is een unicum. “De bibliotheek is eigenlijk alleen dicht geweest tijdens renovatiewerkzaamheden”, zegt bibliothecaris Matthijs van Otegem. De UB heeft gekozen het filiaal in de binnenstad open te houden. De afgelopen jaren kwamen hier twee tot drie keer zoveel bezoekers in de eindejaarsperiode als in het filiaal op het USP. “Al onze bezoekers passen in de binnenstad en dus is het niet verantwoord op het pand op het USP open te houden. Het is een groot pand om te verwarmen.” De openingstijden zijn wel iets aangepast tussen 23 december en 6 januari zoals op de twee kerstdagen en nieuwsjaarsdag. 

De sluiting van de UB USP heeft wel tot gevolg dat een aantal diensten twee weken stilliggen. Zo worden aanvragen uit andere bibliotheken niet verwerkt en kan er niet gestudeerd worden in boeken uit de Bijzondere Collectie. Voor degenen die in de binnenstad gaan werken, wacht een aantal verrassingen, zegt Van Otegem. Die beginnen overigens al eerder dan 23 december. Zo zijn er tot en met 20 december in de Eetkamer in de UB bordspellen te spelen en is op verschillende dagen tussen 10 en 16 uur gratis warme chocolademelk te krijgen en staat er een photobooth.

‘Zondagsbezoek’
Voor onderzoekers die tussen 23 december en 6 januari in laboratoria bij hun proefopstelling moeten zijn, gelden de regels die ook van toepassing zijn in de weekeinden. Zij kunnen altijd hun lab in om te werken aan hun proefopstelling.