‘Iftar is het snelst uitverkochte evenement dat wij organiseren’

Drie lange tafels stonden afgelopen maandag opgesteld in het Educatorium. Het buffet bestond uit een Afghaanse maaltijd, met onder het rijstgerecht Qabuli palau met groenten met aubergine, kip en gehakt, overheerlijke Firni en een custard toetje. Dat alles met heerlijke Turkse en Marokkaanse thee. Zo’n tachtig studenten en twintig docenten schoven aan om samen te genieten van de Iftar, de maaltijd die moslims tijdens de ramadan samen nuttigen na zonsondergang. Zowel moslims als niet-moslims waren op evenement afgekomen. 

Gebundelde krachten
De Iftar werd georganiseerd door de Utrechtse Pharmaceutische Studenten Vereniging “Unitas Pharmaceuticorum” (UP), de Islamitische Studentenvereniging Insan en de Utrechtse tak van de International Federation of Medical Students' Associations (IFMSA). 

Het idee ontstond toen de assessor I van UP, Rachel Veerbeek, enkele maanden geleden bij docent Sonja El Yandouzi van Farmacie aanklopte met de vraag hoe studenten met verschillende achtergronden bereikt kunnen worden. 

Het doel van de Iftar was om “bruggen te bouwen tussen verschillende studenten binnen de UU”, vertelt El Yandouzi. Islamitische studenten voelen zich erkend en niet moslims leren op laagdrempelige wijze over de islam en de ramadan. Bij deze bijeenkomsten zijn ook stafleden uitgenodigd. Voor El Yandouzi is het een droom die uitkomt. “Twintig jaar geleden, toen ik hier studeerde, was er weinig aandacht voor diversiteit. Ik speelde al jaren met een idee om iets met de ramadan te organiseren en nu hebben we dat mogelijk kunnen maken. Zo kunnen we nu tegen onze studenten en personeel zeggen: ‘we zien jullie, we houden rekening met jullie.’”

Door de samenwerking met de studentenverenigingen, de commissie Equality, Diversity and Inclusion Science (EDI Science) van de faculteit Betawetenschappen en het departement van Farmaceutische Wetenschappen kon de financiering geregeld worden. 

Ramadan in de praktijk 
Het bijzondere van deze editie was dat voorafgaand aan de Iftar educatieve lezingen gehouden werden. Theoloog  Bahaeddin Budak is oprichter van en universitair docent bij de Islamitische Theologische Faculteit Amsterdam. Hij gaf een lezing over de betekenis van de ramadan. Prem Adhien, docent bij Farmacie en openbaar apotheker gaf aan de hand van case studies van patiënten met diabetes type 2 inzichten over ramadan en medicijngebruik. Want wat moet je als apotheker doen als een patiënt onder jouw behandeling is en aangeeft dat hij bij medicijngebruik rekening te houden met de vastentijd? 

Studenten waren onder de indruk. “Het is fascinerend om te zien dat zowel theologie als farmacie aan bod kwamen, iets waar ik nog niet over had nagedacht of mee in aanraking was gekomen,” zegt Katja Karamycheva, een 21-jarige student Farmacie.

Ook de 20-jarige eerstejaars geneeskundestudent en vicevoorzitter intern van IFMSA-Utrecht, David Zhang, waardeerde de lezingen als culturele verbreding én inspirerend voor zijn toekomstige carrière als zorgverlener. “Ik wist al het een en ander over de geneeskundige kant van vasten, maar nog weinig over de islam.” Terwijl hij opstaat op nog een keer op te scheppen, vertelt hij dat de lezing hem aanzet tot nadenken “over de diversiteit van patiënten die ik later zal tegenkomen.”

Horizon verbreden 
Studentenvereniging Insan organiseert al jaren een Iftar. “Ieder jaar is de Iftar van ons het snelst uitverkochte evenement. Het is een ware traditie geworden”, zegt Amine Lakhal, de voorzitter van Insan. 

Ook deze keer waren de tickets binnen een mum van tijd uitverkocht en daarna vroegen nog veel mensen of er nog kaartjes beschikbaar waren. Lakhal: “Dat hier veel behoefte voor is, is een understatement.” Door dit jaar voor het eerst samen te werken met UP en IFMSA, hoopt Insan de relatief grote, maar weinig actieve groep moslims binnen de studievereniging UP op een laagdrempelige en educatieve wijze te betrekken bij activiteiten op de universiteit.”

Sevval Turan, secretaris van Insan, onderschrijft hoe belangrijk dit is. “We zien dat verschillende onderwijsinstellingen en universiteiten vaker Iftars organiseren, maar op de UU is zoiets slechts beperkt gedaan, terwijl zulke initiatieven enorm kunnen bijdragen aan het welzijn van studenten en een inclusief klimaat op campus. Enerzijds creëert het een thuisgevoel op campus voor moslimstudenten die van overal en nergens in het land komen en anderzijds is dit een mooie manier om niet-moslims kennis te laten maken met moslims en de islam. Zo kan je er ook voor zorgen dat medewerkers en studenten hun horizon verbreden.” 

‘Bruggen bouwen tussen culturen’
Terug aan tafel hebben de studenten een goede tijd. Eerstejaars farmaciestudent Riyanto Sodihardjo (18) vast zelf niet, maar heeft dat vandaag wel gedaan. “Ik vond het wel cool om een keer te vasten, dat had ik altijd al willen doen, maar dat is natuurlijk niet hetzelfde als wekenlang vasten. Erg bijzonder.” Eerstejaars Farmacie Sarvin Khattat (19) vast wel. Hierdoor is het voor haar altijd uitkijken naar de iftar, “maar doordat we nu eerst die informatieve lezingen hadden, ging de tijd wel lekker snel!” 

Vanwege de Iftar hebben bestuursleden van UP en drie collega's van El Yandouzi enkele dagen meegedaan aan de ramadan. Dit zorgde voor saamhorigheid en begrip voor vastende mensen. “Een bijzonder mooie geste, een teken dat men elkaar erkend,” vindt el Yandouzi. 

Ondertussen zitten de drie gedekte, lange tafels vol met gasten die genieten van het buffet. De organisatie heeft namelijk een Afghaanse cateraar ingehuurd om de honderd aanwezigen te voorzien van overheerlijke gerechten. Onder het genot van aubergine uit de oven praten een Marokkaanse en Nederlandse student over culturele verschillen. Ondanks dat ze beide moslim zijn, is de verbazing groot over de verschillende culturele opvattingen over uit uitnodigen van familie en het sturen van Tikkies na een date. 

Waardevol
Nefise Çelebi kijkt trots over de levendige menigte die aan de met lampjes en ballonen versierde tafels zit. “Normaal worden Iftars thuis of buiten met vrienden gehouden. Door de Iftar op eigen campus te organiseren, konden studenten samen met hun medestudenten het gevoel van saamhorigheid ervaren. Dat we nu zo’n omgeving voor hen op campus konden creëren, is ontzettend waardevol.” 

En zo kijken de organisatoren en aanwezigen tevreden terug op hun bijzondere Iftar. Aan het einde van de avond werd er onder het genot van een heerlijk zoete baklava stiekem al gesproken om volgend jaar weer een iftar te organiseren samen. “Want”, zegt El Yandouzi, “juist in deze tijd is het belangrijk om met elkaar naar begrip en verbinding te zoeken.”