Oudste promovendus in Nijmegen

Aan de Radboud Universiteit promoveert volgende maand de 89-jarige Gerrit Deems. Voor zover bekend is hij de oudste Nederlander ooit die zijn proefschrift verdedigt.Zestien jaar werkte Deems aan zijn proefschrift over priester Alphons Ariëns, oprichter van de katholieke arbeiders beweging. Het was de deken van Enschede die hem vroeg onderzoek te doen naar Ariëns. Deems begon “niet blijmoedig” aan het proefschrift, zegt hij in een interview met de Gelderlander. “Ik vond het nogal een zware taak.” Toch beleefde hij er plezier aan en hield het hem jong, aldus de promovendus.Deems studeerde filosofie en theologie en werkte tot zijn pensioen in het maatschappelijk werk. Op 19 april verdedigt hij zijn proefschrift. Hij wordt doctor in de theologie. Hij is overigens niet de oudste Nederlander die een proefschrift schreef. In 1990 overleed een 92-jarige promovendus van de Universiteit van Amsterdam vlak voor hij zijn onderzoek zou verdedigen. Gerrit Deems verwacht niet dat hem hetzelfde overkomt: “Of ik moet een auto-ongeluk krijgen.”Hoger Onderwijs Persbureau