Leun achterover en geniet van je naïviteit

Honderd jaar geleden werd ik 18. Een dag later werd ik door mijn familie afgezet in mijn nieuwe kamer, een uur voor de introweek begon. In dat eerste uur van mijn volwassen leven wist ik niet zo goed wat ik moest doen, dus dronk ik een glaasje limonade in mijn nieuwe kamer, die daarna nooit meer zo opgeruimd is geweest. Later maakte ik nog drie introweken mee: als begeleider, als organisator, en als bejaarde *fresher* in Cambridge. Daaruit heb ik opgemaakt dat er een aantal wetmatigheden zijn die gelden voor alle introweken ooit, dus ik zal ze hier opsommen. 

1) Je UIT-weekgroepje of - familie bestaat uit ongeveer twee-en-een-half persoon die wel leuk zijn, drie mensen die eerst leuk lijken maar daarna heel saai blijken (je zult nog lang nodig hebben om ze af te schudden), drie mensen met wie je NUL raakvlak hebt, een toekomstige wietverslaafde, en drie mensen die na de eerste dag niet meer op komen dagen. Vaak zal het lijken alsof andere groepjes leuker zijn, en misschien wil je zelfs wisselen, maar geloof me: het is meer van hetzelfde. Ook verschijnt er een eindeloze stroom ouderejaarsstudenten die willen laten zien hoe tof ze zijn. Mijn advies: leun achterover, geniet van je naïviteit, laat je door deze andere mensen de studentenwereld uitleggen, en neem ze niet te serieus. 

2) Drink geen wodka-fristi of meer dan één jägerbomb en ad geen halve liters Guinness, daar krijg je eigenlijk altijd spijt van. 

3) Eerste indrukken doen ertoe, maar zijn ook weer niet het einde van de wereld, dus maak je niet druk als je een beetje getikt overkomt. Zo ontmoette ik ooit mijn eerste twee huisgenoten in een onfortuinlijke situatie waarin mijn gulp open bleek te staan, later werden het twee van mijn beste vrienden. 

4) Je krijgt nooit op tijd eten, en ook niet zo vaak als je hoopt. Eet zelf iets van tevoren, neem iets mee, niemand zit te wachten op een hangry jij. Dit advies is drie keer zo urgent als je niet van stokbrood met humus houdt, want om de één of andere reden schotelt iedereen je dat voor tijdens de intro.

5) Introweken zitten vol ongemakkelijke momenten, want uitgaan, sporten, en zumbadansjes doen met een stel 18- tot 23-jarigen die je amper kent heeft nu eenmaal iets licht gênants. Dat vinden je mentoren en de organisatie ook. Maar probeer je daar overheen te zetten. Het wordt er niet leuker van als iedereen dit de hele tijd bewust laat merken.

6) Sta altijd klaar om vrienden te maken. Ik ontmoette één van mijn beste vriendinnen tijdens de workshop over seksuele voorlichting en consent. Daarover gesproken: chlamydia schijnt toch niet zo erg te zijn, maar doe het veilig!

7) Je weet na de UIT-week nog niet precies wie je vrienden worden, en dat is oké. Houd de banden warm, spreek in de weken daarna af met mensen die je leuk vond, en probeer gebruik te maken van elkaars netwerken. Andersom: spreek niet af uit beleefdheid met mensen die je niet leuk vond. 

8) Soms gebeuren er rare dingen. Ananassen met alcohol erin bijvoorbeeld, of wespensteken, of oude professoren die je opbiechten dat ze in de jaren ‘70 tegen het toelaten van vrouwen tot je college stemden. Haal je schouders op, en ga door. Een introweek vliegt voorbij!

9) Je hebt echt geen passer nodig op de universiteit (tenzij je één van de 33 zeldzame natuur- of wiskundestudenten bent).