Met de subsidie van de Stichting Technische Wetenschappen kunnen drie onderzoekers en één analist de komende vier jaar werken aan het ontwikkelen van interventiestrategieën om het aantal paarden met SME te verminderen. Volgens het CBS werden er in 2006 in Nederland meer dan 400.000 paarden gehouden voor recreatie, fokkerij en sport. Ruwweg 10 tot 15 procent van de paarden die met regelmaat buiten gehouden wordt, lijdt aan staart- en maneneczeem.

SME wordt veroorzaakt door beten van kleine mugjes (knutten of knijten). De allergische reactie gaat gepaard met heftige jeuk en door schuren en bijten ontstaan uitgebreide huidontstekingen, die een ernstige aantasting zijn voor het welzijn van het paard. Wereldwijd vormt SME de meest voorkomende huidziekte bij paarden.

Er bestaat op het ogenblik geen effectieve methode om SME te voorkomen of te behandelen. Het doel van dit onderzoek is om meer inzicht te krijgen in de immunologische, epidemiologische en genetische aspecten van SME.

AH

Dat Nederlanders rapper zouden spreken dan Vlamingen werd drie jaar geleden ook al betoogd in het tijdschrift Onze Taal, maar in nog diezelfde maand bestempelde De Volkskrant dit onderzoek als een van de “wetenschappelijke blunders van 2004”. Quené toont met een nieuwe onderzoeksmethode aan het wel meeviel met dat blunderen.

De Utrechtse linguist heeft zich in zijn onderzoek gericht op de interviews van ongeveer 15 minuten met 80 Nederlandse en 80 Vlaamse leerkrachten die ook in het onderzoek van 2004 zijn gebruikt - bij elkaar 38 uur spraakmateriaal. Een recent ontwikkelde statistische techniek maakte het mogelijk dit materiaal nu veel gedetailleerder te analyseren.

Daaruit blijkt dat verschillende factoren van invloed zijn op het spreektempo. Niet alleen het Nederlander of Vlaming zijn is van invloed, maar bijvoorbeeld ook geslacht of leeftijd.

AH

De Academische Jaarprijs is drie jaar geleden door NRC Handelsblad ingesteld om ideeën te belonen waarmee wetenschap aantrekkelijk is te maken voor een breed publiek. Het winnende team krijgt 100.000 euro om zijn idee verder uit te werken. De UU heeft dat geld gebruikt voor de schollierenfilmpjes waaruit volgende week een winnaar wordt gekozen. De jury staat onder leiding van H.K.H. prinses Irene van Lippe-Biesterfeld.

55 Miljoen jaar geleden was de aarde zo warm dat er geen ijs op de polen te vinden was. Dat weten we door onder andere gebruik te maken van diepzeeboringen die Utrechtse wetenschappers hebben genomen tijdens een wetenschappelijke expeditie naar de Noordelijke IJszee. De vraag is welke inzichten deze kennis van het verleden oplevert over het broeikasklimaat in de toekomst, pakweg in 2508?

Door deze filmpjes te maken worden jongeren geprikkeld om kritisch te kijken naar de oorzaken en gevolgen van de klimaatverandering. De scholieren maakten 40 filmpjes, waarvan er tien zijn genomineerd. De winnaars gaan in augustus met de UU-wetenschappers mee op expeditie naar Spitsbergen.

Aan de Academische Jaarprijs van 2008 doet een team van vier promovendi en twee hoogleraren van de Utrechtse sterrenkunde mee. Zij hebben samen met de afdeling gamedesign van de HKU het computergame ‘Collision’ ontwikkeld. Zie daarvoor het webbericht van 28 mei en het Ublad van 29 mei.

AH

Wethouder Asscher maakte de gemeentelijke investering, die wordt uitgesmeerd over tien jaar, gisteren bekend tijdens de presentatie van de plannen van het AUC. Het instituut zal in september 2009 zijn deuren openen en verwacht twee- tot driehonderd eerstejaars studenten voor de driejarige bacheloropleiding.

Het college wordt opgericht door de Vrije Universiteit en de Universiteit van Amsterdam. Grote bedrijven in de regio zijn gevraagd een beurzenfonds voor armlastige studenten te sponsoren, gastcolleges te geven en stageplekken aan te bieden. Het AUC biedt Engelstalig onderwijs en is internationaal georiënteerd. Toch hoopt VU-bestuursvoorzitter René Smit dat de helft van de studenten uit Nederland komt.

Andere universiteiten gingen de Amsterdammers voor. De Universiteit Utrecht had de Nederlandse primeur en begon een dependance in Middelburg: de Roosevelt Academy. Ook Maastricht heeft een liberal arts-opleiding en die van Tilburg gaat in september van start. De Universiteit Leiden onderzoekt de financiële mogelijkheden van een university college in Den Haag. De start van het eerste honours college op hbo-niveau, bij de Hogeschool Windesheim, is een jaar uitgesteld.

HOP

“Wij zijn ook verbaasd”, zegt woordvoerder Simon Vink van de WU in reactie op het nieuws. “Maar Cereales is een stichting waaraan meer dan twee ton per jaar wordt uitgegeven. Dat betekent dat we zo’n opdracht op grond van Europese regels openbaar moeten aanbesteden. Van tevoren is vastgelegd aan wat voor voorwaarden gegadigden moeten voldoen, en Hemels kwam daar als beste uit. Dat is verrassend, en ook wel een beetje jammer: we hebben meer dan dertig jaar met Cereales te maken gehad.”

In de editie van Resource die vandaag verschijnt staat te lezen dat Hemels 95,4 punten kreeg van de beoordelingscommissie, terwijl Cereales het moet doen met 91,9. Hemels scoorde met vormgeving, terwijl Cereales sterker was met inhoud en bovendien een scherpere prijs had.

Het in Hilversum gevestigde Hemels – dat onder meer bladen maakt voor Mercedes en KLM – scoorde in de aanbesteding vooral goed met zijn visie op presentatie en crossmedia-redactie.
Toch vindt Vink het niet fair om Hemels weg te zetten als een bedrijf dat geen journalistiek onafhankelijke bladen zou maken. “Hun blad voor uitkeringsorganisatie UWV is bepaald geen reclamedrukwerk. Het nieuwe Resource wordt geen commercieel bedrijfsblaadje. De journalistieke kernwaarden zijn in de aanbesteding vastgelegd. Dus ook in de toekomst zal het wel eens tot een confrontatie tussen blad en bestuur komen.”

De huidige redactie van Resource staat waarschijnlijk op straat. “Zij zijn in dienst van Cereales”, zegt Vink. “Formeel gezien staat de universiteit daar buiten. Maar: het nieuws dat Hemels de aanbesteding heeft gewonnen is nog vers, en over de invulling gaan we nu praten.”

Cereales – dat naast Resource nog twee bladen voor de Wageningen Universiteit kwijtraakt – is niet bereikbaar voor commentaar. In een vandaag verschenen artikel stelt hoofdredacteur Korné Versluis van Resource dat de Wageningen Universiteit de vorm kennelijk belangrijker vond dan de inhoud. “Als we hadden verloren van een uitgever van journalistieke (vak)bladen zoals Bionieuws, het Agrarisch Dagblad of het C2W, hadden we daar begrip voor kunnen hebben. Maar dat de commissie heeft gekozen voor een bureau dat nog nooit een weekblad heeft gemaakt en nauwelijks ervaring heeft met onderwijs en onderzoek steekt ons zeer.”

HOP

“Het hoeft heus niet iets te worden wat nog nooit vertoond is. Maar Utrecht verdient wel een mooi gebouw daar in het Stationsgebied”, vindt wethouder Harm Janssen.

Ruim veertig architectenbureaus hebben een oplossing bedacht voor de gigantische puzzel Bibliotheek++. Ze geven hun visie op het gebouw dat groen, verkeer, wonen, uitgaan, educatie en cultuur herbergt en dat óók verleidt en ‘smoelt’. Zeven zijn geselecteerd door een jury. Daar zitten zowel gerenommeerde vaklui bij als ‘jonge honden’.

Binnen in het gebouw moet levendigheid heersen, want in de Bibliotheek++ kan worden gedebatteerd, een filmpje gepakt, gegeten, gedronken en gegamed worden.

De artist’s impressions zijn te zien in de bibliotheek aan de Oudegracht en op www.cu2030.nl . Utrechters kunnen hier ook hun mening geven.

AD/UN

De drie Utrechtse TOP-subsidies, bedoeld om een al bestaande onderzoekslijn uit te breiden en te versterken, zijn verdeeld over het hele spectrum van de chemie. Mark Timmers kreeg geld voor nader onderzoek naar de manier waarop genetische informatie in de cel wordt uitgelezen, Rob Liskamp gaat proberen om kleine moleculen de werking van veel grotere eiwitten te laten nabootsen, en Krijn de Jong zal het geld inzetten voor onderzoek naar mogelijkheden om met gebruik van nanotechnologie effectievere katalysatoren te maken.

Ook de zes Utrechtse ECHO-projectsubsidies van maximaal 240.000 euro, bedoeld om risicovol onderzoek te ondersteunen., werden over de volle breedte van het chemisch onderzoek toegekend. Daarnaast ging een ECHO-subsidie naar René Ketting van het Hubrecht Lab.

Voor hoogleraar kristal- en structuurchemie Piet Gros was het een hoogst succesvolle week. Na eerder in het kader van NWO-groot een miljoenensubsidie te hebben ontvangen voor nieuwe apparatuur, kreeg hij nu een kwart miljoen voor onderzoek naar de manier waarop bepaalde eiwitten de celmembraan van bacteriën kapot maakt. Dit is een belangrijke stap om ons te ontdoen van bacteriën in het bloed.

EH

Dat concludeert sociaal wetenschapper Dieneke de Ruiter op basis van een onderzoek naar de dagelijkse praktijk op twee 'zwarte' basisscholen. In het rijk met pakkende citaten gelardeerde proefschrift The merry-go-round of disadvantage zoekt de promovenda naar een verklaring voor het feit dat alle goedbedoelde pogingen van de twee scholen om iets te doen aan de onderwijsachterstand van allochtone leerlingen, falen.

Hoofdoorzaak is naar haar mening dat onderwijsachterstand in wetenschap en beleid vooral wordt gezien als het gevolg van een 'opvoedingsdeficit' in allochtone gezinnen. Daardoor komen 'zwarte' leerlingen de school al met een achterstand binnen, hebben zij relatief veel gedragsproblemen en zijn de ouders weinig betrokken. "Uiteraard zit daar een kern van waarheid in", zegt de Ruiter, die vrijdag 30 mei op haar onderzoek promoveert, "maar wij creëren de tekortschietende leerling ook zelf door de veronderstelling dat diens prestaties uitsluitend zijn te beoordelen op basis van individuele inzet en intelligentie."

"Bovendien wordt te weinig aandacht besteed aan de rol van de leerkracht. De activiteiten om onderwijsachterstanden terug te dringen zijn daardoor onvoldoende afgestemd op de diversiteit en complexiteit van de interacties tussen leerkrachten, leerlingen en hun ouders". Tot welke problemen dat kan leiden, illustreert De Ruiter als volgt: "Ik heb meegemaakt dat moeders een taalcursus Nederlands volgden, terwijl de leerkrachten geen enkele poging deden om die moeders vervolgens ook een rol in de school te laten spelen. Er zat echt geen kwade opzet bij, maar het gevolg was wel dat een allochtone moeder me vertelde: "Ik kan nu in ieder geval verstaan dat 'blanke' moeders wel voor activiteiten worden gevraagd en ik niet."

EH

Je hebt vorig jaar je tentamen 'Grondslagen van de psychologische diagnostiek en testtheorie' niet gehaald en je moet de cursus dus opnieuw doen. Dit betekent dat je ook de opdracht waarvoor je vorig jaar wél een goed cijfer had, opnieuw moet maken. Je verzoek om een andere opdracht of een vrijstelling wordt afgewezen, en omdat je het niet eenvoudig vindt om voor een zo feitelijke toets ander werk te maken, besluit je de opdracht van vorig jaar bijna ongewijzigd in te leveren. De drie andere studenten in je groep doen met je mee. De opleiding is echter not amused en verklaart jullie toets ongeldig. Bovendien worden jullie voor de rest van het jaar uit de cursus verwijderd, jij vanwege het niet voldoen aan de inspanningsverplichting, je drie medestudenten vanwege plagiaat.

Een en ander speelde eind vorig jaar, maar de studenten lieten het er niet bij zitten en stapten naar het college van beroep. Naar hun mening was het, gegeven het feit dat er geen andere opdracht werd gegeven, onmogelijk om voor een zo feitelijke toets heel ander werk in te leveren. Als groep moesten zij dus wel gebruik maken van werk dat een van hen ook een jaar eerder had ingeleverd. Dat vond het college ook, zo blijkt uit de deze week verschenen uitspraak, waarin de studenten in het gelijk werden gesteld.

Voorzitter Sibe Doosje van de examencommissie Psychologie, die de omstreden sanctie heeft opgelegd, is verbaasd. "Er deden tweehonderd recidivisten aan de toets mee, waarvan het 196 gelukt is om wel een andere opdracht in te leveren. Uiteraard respecteer ik de uitspraak van het college, maar ik blijf volhouden dat de intentie van deze studenten was om plagiaat te plegen."

Volgens Doosje kan de opleiding weinig anders doen dan recidivisten voortaan een nieuw opdracht te geven, zoals ook al bij Gezondheidspsychologie gebeurt. Nog beter zou het naar zijn mening zijn om studenten die een voldoende voor de toets hebben gehaald, een vrijstelling te geven. "Maar dat verbiedt de Utrechtse bama-filosofie helaas." Directeur Maarten van Son van de opleiding Psychologie laat weten dat het opleidingsbestuur zich gaat bezinnen over de vraag hoe dit probleem in de toekomst te voorkomen. Met de studenten wordt een regeling getroffen om de schade zo goed mogelijk te herstellen.

EH