Universiteiten hebben volgens Plasterk geen prijsprikkel nodig voor het opzetten van honours programma's. Extra onderwijs verzorgen voor goede studenten doen ze sowieso wel. Voor studenten is een hoger collegegeld nadelig: om dat te betalen, gaat er meer tijd verloren aan bijbaantjes, en in die tijd kunnen ze niet studeren, terwijl dat de bedoeling van een honourstraject is. "Die prikkel werkt de verkeerde kant op. Ik heb nooit begrepen wat daar logisch aan is."

De minister sprak tijdens een bijeenkomst, waarop vooral veel herinneringen werden opgehaald. De LSVb begon 25 jaar geleden als actiegroep 'in een kantoortje met niets', aldus Mariëtte Hamer, nu fractievoorzitter van de PvdA, toen de eerste LSVb-voorzitter. Tegenwoordig zit de bond in een comfortabel pand met twintig betaalde medewerkers. Veel bezoekers lopen in pak, het congres vindt plaats in een chic zaaltje en wordt gesponsord door verzekeringsmaatschappij Achmea Zilveren Kruis. "Een sponsor bedanken was 25 jaar geleden ondenkbaar", aldus Hamer.

Tegenwoordig is de LSVb een halve beleidsmaker, vindt minister Plasterk. Hij roemde de goede contacten. "De verhoudingen met de studentenbonden zijn goed", zei ook onderwijsambtenaar Hans Haring. "25 Jaar geleden was dat anders." Voormalig minister Jo Ritzen, gezworen vijand van de LSVb in de jaren negentig, zou ook op het congres zijn, maar meldde zich 'wegens omstandigheden' per e-mail af.

Sommige oud-LSVb'ers bleken zaterdag nog weinig van hun strijdbaarheid te hebben verloren. "Het collegegeld kan morgen budgettair neutraal worden afgeschaft, het is rondpompen van subsidie", riep Maarten van Poelgeest, LSVb-voorzitter in 1987-'88, nu wethouder in Amsterdam. Maar bij anderen bleken vraagstukken als de financiering van het hoger onderwijs ver weggezakt. Fransien van ter Beek, voorzitter in 1999-2001: "Ik moet zeggen dat ik het niet meer honderd procent paraat heb. Ik ben al tien jaar uit de LSVb weg, lees de kranten selectief, werd vanmorgen wakker en dacht: ik moet naar een LSVb-congres, maar waarom?"

HOP

De nieuwe openingstijden werden vorige week in een vergadering van de financiële commissie van de Universiteitsraad met gepaste trots bekend gemaakt door Hans Amman. In een eerdere vergadering had het voor de financiën verantwoordelijke collegelid zich nog bezorgd afgevraagd of de universiteit zich die twee uur extra openstelling gezien de kosten wel kon permitteren. Nu kon hij melden dat de UB de benodigde 13.000 euro per jaar in de eigen begroting had weten te vinden.

Ook de studenten in de U-raad reageerden tevreden. Zij waren het die de kwestie ruim een maand geleden hadden aangekaart, toen bibliothecaris Savenije in de commissie op bezoek was. Hij kwam daar om te melden dat de vervoegde openingstijden gedurende de week een groot succes waren. Dat was voor de studenten uiteraard een ideale gelegenheid om nu ook om een ruimere openstelling op zondag te vragen. Dat zij wel tevreden maar nog niet voldaan zijn, bleek uit de opmerking van Clen Verkleij (PvdUS). “Dit is een goed begin.”

EH

Heeft Nederland last van een mentaliteit van middelmatigheid? Premier Balkenende waarschuwde hiervoor in zijn rede bij de opening van het academisch jaar in Wageningen.

De radiodag over dit thema begon vanochtend om 9.30 uur met een discussie tussen UU-collegevoorzitter Yvonne van Rooy, Sander van den Eijnden (algemeen directeur van Nuffic) en Pieter Gerrit Kroeger (hoofdredacteur van scienceguide.nl).

Voor het overige nog aandacht voor vrouwen in de wetenschap, het afschaffen van de studiefinanciering, bollebozen in het middelbaar onderwijs en diplomavervalsing. Met als presentatoren Paul van Liempt en Harmke Pijpers.

Overigens: vrij toegankelijk. Het programma duurt tot 16.00 uur.

AH

Van 21 tot en met 24 april waren er dagelijks diverse kleinschalige bijeenkomsten in De Uithof en de binnenstad waar medewerkers informatie konden krijgen over hun pensioen. Het was de eerste keer dat het pensioen op deze manier onder de aandacht werd gebracht. Sinds 2007 is een werkgever verplicht zijn medewerkers actief te informeren over de oudedagvoorziening.

De organisatie was in handen van de Dienst Personeel en Organisatie in samenwerking met het pensioenfonds ABP. Beide organisaties zijn blij met de opkomst en hopen tijdens een vervolg nog meer medewerkers te bereiken.

De bijeenkomsten werden goed beoordeeld. Van de deelnemers hebben 550 medewerkers een evaluatieformulier ingevuld en de reacties waren over het algemeen zeer positief. De buitenlandse collega’s waren misschien nog het meest kritisch. Een enkeling had graag wat meer informatie over het Nederlandse pensioenstelsel willen krijgen met daarnaast een meer op de persoon toegesneden uitleg.

Onder de deelnemers werd een prijsvraag uitgeschreven. Dinsdag 13 mei kreeg de winnaar zijn ‘persoonlijke’ fiets van het ABP uitgereikt. De gelukkige is Martin de Geest (zie foto) van het administratief dienstencentrum. Hij kreeg de tweewieler overhandigd uit handen van ABP’er Frans Robroek.

GK

Aanleidjng voor de bespreking was het verzoek van de twee studentenfracties in de raad om iets te doen aan de achterstand van de UU op andere universiteiten. De studenten hadden berekend dat het bedrag dat in Utrecht per ingeschreven student wordt uitgetrokken voor bestuursbeurzen maar de helft is van het landelijk gemiddelde. Van Rooy stelde daartegenover dat de UU de verenigingen op andere manieren juist meer dan gemiddeld ondersteunt.

De collegevoorzitter erkende volmondig dat verenigingen van groot belang zijn voor de binding van studenten met de universiteit en daardoor ook bijdragen aan een goed studieklimaat en aan een verlaging van de studie-uitval. Vanwege de grote financiële problemen waarvoor de universiteit zich gesteld ziet, is een uitbreiding van het aantal beurzen wat haar betreft op dit moment echter onbespreekbaar.

In aanwezigheid van een kleine twintig vertegenwoordigers van studieverenigingen zegde Van Rooy de student-leden van de raad toe dat zij ernaar zal streven om de bestuursbeurzen bij eventuele toekomstige bezuinigingen buiten schot te laten blijven. Ook zal zij proberen om een vorm van inflatiecorrectie op de bedragen toe te passen.

Na een korte schorsing legde de commissie zich neer bij het onvermijdelijke. Wel werd afgesproken dat de universiteit en de hogeschool komend najaar gezamenlijk hun ondersteuning van Utrechtse studentenorganisaties tegen het licht zullen houden. Dan zal ook inzicht worden gegeven in de manier waarop de steun aan Utrechtse organisaties zich verhoudt tot die in andere studentensteden.

EH

De provincie is van plan bijna elf miljoen voor beide project te reserveren. De gemeente is bereid er 7,9 miljoen euro voor op tafel te leggen.

Komende maanden buigt de politiek zich over deze miljoenenuitgaven. Provinciale staten en gemeenteraad beslissen uiteindelijk of het geld er daadwerkelijk komt. De bestedingen worden wel al genoemd in de nieuwe Voorjaarsnota’s van provincie en gemeente.

De ambities van de twee overheden, die de Universiteit Utrecht aan hun zijde weten, zijn groot. Zij werken aan een goede samenwerking met culturele instellingen in stad en regio om zo tot ’een internationaal aansprekende programmering’ te komen. Die zou zowel stad als regio aantrekkelijker maken voor de huidige inwoners, stellen zij. Maar ook zal het investeerders aantrekken en nieuwe mensen die in Utrecht willen wonen.

Verder vergroot een volwassen programma de internationale reputatie van Utrecht, wat het aantal bezoekers en de werkgelegenheid in stad en regio ten goede komt.

AD/UN

Vijftien van de nieuwelingen zijn afkomstig van de afdeling natuurkunde (bètawetenschappen) en tien van letteren (talen, rechten, filosofie et cetera). De leden van de organisatie worden gekozen op basis van hun wetenschappelijke prestaties. Zij worden benoemd voor het leven.

De KNAW telt tweehonderd ‘gewone’ leden (onder de 65 jaar). Wie de leeftijd van 65 jaar bereikt wordt ‘rustend’ lid en maakt plaats voor een nieuwkomer. De leden ontmoeten elkaar regelmatig tijdens wetenschappelijke bijeenkomsten.

De Akademie heeft als doel het bevorderen van de kwaliteit van de wetenschap. Zij vierde op 8 mei haar tweehonderdjarig bestaan.

HOP

*Afdeling Letterkunde, 10 nieuwe leden, waarvan uit Utrecht:
-Prof. dr. M.A.P. Bovens (1957), hoogleraar bestuurskunde, tevens directeur van de School voor Bestuurs- en Organisatiewetenschap
-Prof. dr. D.G.B.J. Dieks (1949), hoogleraar filosofie van de natuurkunde
-Prof. dr. M.R. Prak (1955), hoogleraar sociale geschiedenis na de middeleeuwen
-Mw. prof. mr. A. Prechal (1959), hoogleraar internationaal en Europees institutioneel recht.

*Afdeling Natuurkunde, 15 nieuwe leden, waarvan uit Utrecht:
-Prof. dr. G.F.B.P. van Meer (1953), hoogleraar membraanenzymologie.
-Prof. dr. J.J. Middelburg (1963), bijzonder hoogleraar biogeochemie, tevens werkgroepleider Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW)

De tweeling moet de eerste plaats delen met nog twee andere ‘twins’, namelijk Rick & Bob en Nina & Laura. Samen gaan zij, aldus de site van hogeschoolblad Trajectum, een debuutsingle uitbrengen: ‘De eerste dag van de rest van je leven’, geschreven door jurylid en platenproducer Ferdi Bolland.

In het programma Twinzz werden de afgelopen paar weken tweelingen getest op hun dans- en zangkwaliteiten.

AH

Gisteren concludeerde onderzoeksbureau IRS dat de Vrije Universiteit tussen 2002 en 2004 verdiende aan het project: de VU kreeg via internationaliseringsorganisatie Nuffic standaardsubsidies voor het werk dat ze door consultants lieten uitvoeren, maar de instelling was in de praktijk goedkoper uit. In de Tweede Kamer – die om het onderzoek had gevraagd – vragen oppositiepartijen SP, VVD en GroenLinks minister Koenders van Ontwikkelingssamenwerking de kleine drie ton terug te vorderen.

Maar volgens directeur Kees Kouwenaar van het VU-centrum voor internationale samenwerking is die eis beslist onterecht. “Het project had een totale omvang van 5,8 miljoen euro. Daarvan was 4,4 miljoen euro subsidie van de overheid. De VU zorgde voor de overige 1,4 miljoen. Dat is zo’n beetje het dubbele van het bedrag dat we volgens de subsidieregeling zelf moesten investeren. Het is juist dat we op een aantal punten konden besparen. Maar als we dat niet hadden gedaan was de bijdrage van de Vrije Universiteit alleen maar hoger uitgevallen. We hebben dus geen geld verdiend, maar uitgegeven.”

De lezing van de Vrije Universiteit wordt ondersteund door de Nuffic. In een verklaring laat die organisatie weten dat de instelling de normbedragen mocht declareren, ongeacht de kosten die werkelijk werden gemaakt. Die conclusie wordt onderschreven door eerder onderzoek van KPMG en minister Koenders, die dan ook niet van plan is geld terug te eisen.

HOP

Alle eerstejaars rechten van de VU moeten in het eerste jaar minimaal 39 studiepunten halen. Wie hier onder blijft, moet de opleiding verlaten. De regeling is een driejarig experiment en zal bij een positieve evaluatie definitief worden ingevoerd.

Het BSA moet de selectie in de propedeuse verscherpen zodat het studierendement beter wordt. Alle competenties die nodig zijn om de bachelor af te ronden, worden in het eerste jaar getoetst en de studiebegeleiding wordt geïntensiveerd, zegt de universiteit.

Van de negen rechtenfaculteiten hebben nu alleen die van de Rijksuniversiteit Groningen en Radboud Universiteit Nijmegen geen bindend studieadvies. Invoering hiervan is volgens hen niet nodig omdat andere maatregelen worden genomen om het studiesucces te verbeteren. In Groningen (waar het studietempo het laagste van het land is) en Nijmegen krijgen studenten na het eerste jaar een ‘niet-bindend studieadvies’. “Want als student ben je zelf prima in staat om te beoordelen of je je studie tot een goed einde kunt brengen”, meldt de website van de universiteit.

In Nijmegen en Groningen ziet men meer heil in het verbeteren van de studieprestaties door intensivering van het onderwijs en versterking van de studiebegeleiding. ”Die zijn voldoende om de rendementen te verbeteren”, zegt een woordvoerster van de RUG.

HOP