Richard komt uit een familie van beroepsmilitairen en aanvankelijk wilde hij ook het leger in. "Ik was al vrij jong officier, maar omdat in die tijd het gebrek aan motivatie in het leger me steeds meer ging tegenstaan, ben ik er ruim 25 jaar geleden uitgestapt. Ik ben echter wel actief reserve-officier gebleven en sinds 2001 word ik door Defensie ingezet bij missies, die bedoeld zijn om in voormalige oorlogsgebieden de economie weer op gang te helpen", zei hij in een interview met het Ublad toen hij directeur ICT werd.
Hij was toen al twee keer in Bosnië geweest.
Sinds 29 maart zit Richard in Afghanistan en heeft de eerste stappen gezet om in contact te komen met de plaatselijke middenstand. Hij zat er ook toen twee Nederlandse militairen door een bermbom om het leven kwamen. Hij schrijft daarover op zijn weblog: 'Vreselijk nieuws vandaag, twee collega’s zijn gesneuveld, twee gewond. We zijn vandaag niet in Kamp Holland, maar in Deh Rawod, waar het nieuws hard is aangekomen. Om 11.00 uur werden we gezamenlijk geïnformeerd, terwijl het Wilhelmus speelt wordt de vlag halfstok gehesen. Tijdens de minuut stilte klinkt de “Last post”. Ons rest nu gepaste terughoudendheid. Ik merk aan mezelf dat je er toch behoorlijk van schrikt.'
Zijn weblog is te lezen op http://www.ublad.uu.nl/weblogs/. Richard komt half mei terug naar Nederland.
GK