‘Geen sprake van commercieel onderzoek’

Het was een opmerkelijk bericht maandag in Trouw. Farmaceutisch bedrijf Ferring protesteert tegen een wetenschappelijke studie naar een ivf-behandeling met een middel dat onder meer door Merck wordt geproduceerd. Ferring, dat een ander middel verkoopt, heeft er vooral problemen mee dat bij de studie 2500 vrouwen zijn betrokken. Omdat in ons land maximaal 15.000 vrouwen per jaar zo’n behandeling krijgen, staan de concurrentieverhoudingen onder druk. Volgens Ferring probeert Merck zijn middel ‘in de pen van de dokter te krijgen’.

Hoogleraar gynecologie Nick Macklon, die de studie heeft opgezet, is verbaasd over de aantijging. “Het middel van Ferring wordt al heel lang gebruikt. Onderzoek naar een zo patiëntvriendelijk mogelijke ivf-behandeling heeft een jaar of acht geleden echter geleid tot een heel andere en in mijn visie voor vrouwen betere aanpak. Dat onderzoek heeft geleid tot een nieuw middel dat onder meer door Merck wordt geproduceerd. De vraag was vervolgens hoe je dat middel het best kunt gebruiken, te beginnen op dag twee of dag vijf van de menstruele cyclus. Die puur wetenschappelijke vraag willen wij beantwoorden.”

Dat Merck vier ton voor het onderzoek betaalt, is volgens Macklon onvermijdelijk. “Zonder dit soort partnerships zijn zulke grootschalige studies onbetaalbaar. Maar Merck heeft uiteraard geen enkele invloed op de uitvoering of op onze publicaties.” Wat Macklon stoort, is de twijfel die er heerst aan zijn wetenschappelijk integriteit. “Ik word beschuldigd van commercieel onderzoek, terwijl het in mijn ogen juist Ferring is dat uit commerciële overwegingen een zuiver door wetenschappelijke motieven geleide studie probeert te verhinderen. Ronduit schandalig. Gelukkig heeft zowel de medisch-ethische commissie van het UMC als de Commissie Geneesmiddelen Reclame de klacht van Ferring inmiddels afgewezen.”