“Kom op man, je moet eruit. We zijn thuis’
Mariëlle Arnoldus
Het is donderdagnacht, 02.10 uur. De regen valt met bakken uit de hemel. Bij de bushalte op de Neude staat een aantal studenten ongeduldig op de bus te wachten. Een bus op dit tijdstip? Ja zeker, het is de Niteliner van Connexxion die studenten op donderdagnacht naar De Uithof, Zeist, Lunetten en Overvecht brengt. “Al is die laatste bestemming niet zo populair”, weet de 24-jarige buschauffeur Stephan. ”In die bus zitten nooit veel mensen. Maar Overvecht is ook redelijk dichtbij natuurlijk, je kan daar makkelijk met de fiets naartoe. De lijn naar Zeist via De Uithof is vaak drukker. Maar dat is ook een eind fietsen en zeker met dit weer is dat niet leuk.”
Stephan is één van de twee chauffeurs die hun nachtrust opofferen om de BOB te zijn voor studenten die de stad onveilig hebben gemaakt. Maar echt opofferen kan Stephan het niet noemen. “De nachtbussen zijn erg gezellig, vooral wanneer het lekker druk is. Hoe later het wordt, hoe meer mensen er mee gaan. En hoe meer ze gedronken hebben. Maar daar kan ik wel om lachen, hoor. Behalve wanneer ze de bus slopen. Zie je die stoel daar, waar geen armleuning aan zit? Een tijdje terug heeft een jongen die leuning er af gebroken. Ik heb hem meteen de bus uitgezet. Maar dat is eigenlijk het enige vervelende dat ik ‘s nachts heb meegemaakt. Er heeft zelfs nog nooit iemand in mijn bus gekotst. Dat moet ik nu wel even afkloppen natuurlijk, ha, ha.”
Eén halte verder, op het Janskerkhof, staat nog een groepje studenten te wachten. Wanneer de bus stopt, stappen ze vlug in. “Nu gaat het aardig snel, want echt dronken zijn de meeste nog niet”, vertelt Stephan. “Het is nog te vroeg. Wacht maar af tot de kroegen straks dicht gaan.”
Gene Hossenbux (21) heeft daar niet op gewacht. “Hé, wat ben je vroeg”, zegt Stephan wanneer ze instapt. “Ja, het was niet leuk in de stad”, reageert ze, terwijl ze een warme pita kaas uit een zakje haalt. Ze neemt een hap en ploft op een stoel achter de chauffeur. “Ik vind het leuk om een praatje met hem te maken. Zo is het altijd gezellig om naar huis te gaan.” Maar ze krijgt dan ook wel een hele speciale behandeling, blijkt wanneer de chauffeur haar bij haar voordeur afzet. “Ja, fijn hè? Nu hoef ik niet meer door het donker van de halte naar huis te lopen.” Ze stapt uit en zwaait nog even naar de chauffeur. “Ach”, reageert hij. “Ze heeft altijd van die onmogelijke hakschoenen aan. Daar kan ik haar toch niet op naar huis laten lopen?”
Dat de buschauffeur zo goed voor zijn nachtelijke passagiers zou zorgen had USF Studentenbelangen niet durven dromen, toen zij het begin dit jaar voor elkaar kregen dat de bussen op donderdagnacht zouden gaan rijden. “Wij willen dat studenten dag en nacht gebruik kunnen maken van openbaar vervoer”, legt Ellen Geertsema van USF uit. “In eerste instantie is het gewoon makkelijk dat je met de bus naar huis kan, maar het is ook een stuk veiliger. Neem bijvoorbeeld de route naar De Uithof of Zeist, het is niet fijn om daar in het donker te fietsen.”
De donderdagavond is voor USF dan ook niet genoeg. “We zijn op dit moment in gesprek met Connexxion om de bussen ook op vrijdagnacht te laten rijden. Maar dan moeten we eerst weten hoe populair de lijnen zijn”, maakt Ellen duidelijk. “Daarom komt er binnenkort een enquête en aan de hand daarvan zullen we kijken of er echt behoefte is aan de lijnen op donderdag en eventueel op vrijdag. Als dat zo is, rijden de bussen hopelijk nog voor het einde van het collegejaar op vrijdagnacht.” En als de behoefte toch niet heel groot blijkt te zijn? “Dan worden de nachtbussen misschien wel weer opgeheven”, zucht ze. “Maar met de lijn naar Zeist via De Uithof en Lunetten zal dat niet gebeuren, hoor”, weet chauffeur Stephan bijna zeker. “Op die lijnen zitten er altijd mensen in de bus. Wat er met de lijn naar Overvecht gebeurt is afwachten. Maar als die moet stoppen, duurt dat nog wel even. De nieuwe dienstregeling is al gemaakt en daar staat de lijn naar Overvecht nog gewoon op.”
Ondertussen is de bus weer terug op de Neude, waar een nieuwe lading feestvierders staat te wachten om naar huis gebracht te worden. De Uithof en Zeist is dit keer de bestemming. Aan de passagiers is duidelijk te merken dat het een stuk later is. Ze strompelen de bus in en zakken in elkaar op één van de stoelen. “Hé, hier mag alleen een invalide zitten”, giechelt een meisje. “Nou, in jouw toestand mag het ook wel, hoor”, roept de chauffeur lachend terug. De meeste stoelen zijn bezet. Hier en daar vallen de ogen dicht en zakken de hoofden op de schouders van de buurman. “Dat is het leuke van deze bus”, vindt Warandebewoner Leslie Molag (20). “Mensen vallen tegen wildvreemden aan in slaap en het maakt allemaal niets uit. Dat is gezellig, toch? Mij is het ook wel eens gebeurd, ha, ha. Gelukkig zitten er altijd wel een paar bekenden in de bus die me op tijd wakker maken.”
Dat het bij de andere passagiers ook zo werkt, blijkt wanneer de chauffeur een klein kwartier later bij de Cambridgelaan in De Uithof aankomt. “Wakker worden!”, wordt van achteren door de bus geroepen. Een jongen schrikt wakker. “Huh, waar zijn we?”, vraagt hij slaperig. “In Rotterdam!”, roept een ander lachend. “Kom op man, je moet eruit. We zijn thuis.” De meeste studenten stappen uit. Dan rijdt de chauffeur snel door naar de Warande in Zeist. “Nog een kwartiertje”, zegt Stephan. “Dan kan de rest ook lekker het bed in.”
Bij de Warande stromen de laatste studenten de bus uit. Op twee jongens na. “We moeten naar het busstation. Maar daar komt u niet, hè?”, vraagt één van hen aan de chauffeur. Stephan schudt nee, maar zegt dat ze maar even moeten blijven zitten. Hij trapt op het gas en rijdt door naar het busstation. Wanneer de jongens uitstappen, bedanken ze de chauffeur een aantal keer. “Maar dit kan niet elke week, hoor”, roept Stephan hen na. “Ik vind het leuk wanneer je zoiets voor ze kan doen”, zegt hij tevreden.“Maar nu loop ik wel 10 minuten achter op schema, dus ik moet hard doorrijden. Houdt je vast, daar gaan we. Op naar het laatste rondje van vannacht!”
Tijdschema Niteliner
Zie jij het ook niet zitten om na een lekker avondje stappen je billen van je lijf te latenvriezen op de fiets naar huis? Neem de Niteliner! Vanaf de Neude stap je om 02.12, 03.12, 04.12 en om 05.12 in bus 412 naar De Uithof en Zeist. Om 01.31, 02.31, 03.31 en 04.31 stap je in bus 410 die kriskras door Overvecht rijdt en om 01.55, 02.55, 03.55 en 04.55 stopt bus 408 op de Neude om je naar Lunetten te brengen. Kijk voor de tussenliggende haltes en bijbehorende vertrektijden op 9292ov.nl en laat je deze winter lekker naar huis rijden!