De Amerikaanse crisis en de wetenschap: 'De containers stonden al aan dek'

De Amerikaanse crisis en de wetenschap: 'De containers stondenal aan dek'

"Ik zat net op de Pakistaanse ambassade om onze visa te regelen,toen we te horen kregen dat de reis niet doorging. De Franse marinehad de zaak afgeblazen. Begrijpelijk natuurlijk, maar wel heelzuur." Voor geochemicus Gert Jan Reichart kwam de ramp in New Yorkop een zeer ongelukkig moment. Juist volgende week zou hij met eenUtrechtse collega en een promovenda vanuit Jemen vertrekken vooreen expeditie over zee naar de Pakistaanse stad Karachi. Doel washet verzamelen van bodemmonsters zestig meter onder de zeebodem."De containers stonden al aan dek", aldus een teleurgesteldeReichart, die een jaar voorbereiding de mist in zag gaan. "Dit zoude eerste keer zijn geweest dat we zo diep hadden kunnen graven. Ikheb geen idee of zich op korte termijn weer zo'n kans zal voordoen.Dit schip is voor jaren volgeboekt."

Ook Utrechtse onderzoekers met plannen om een eigen bedrijf tebeginnen, zouden wel eens de dupe van de situatie in Amerika kunnenworden, verwacht Gom van Strien, directeur van de UtrechtseHolding. "Als het beursklimaat lange tijd ongunstig blijft, en daarziet het wel naar uit, dan wordt het heel moeilijk om jonge BV'snaar de beurs te brengen. Gelukkig hebben zowel Crucell als Glaucusop tijd voldoende <I>venture capital <I> binnengehaald.Maar voor een paar andere Utrechtse BV's ziet de toekomst ervoorlopig minder gunstig uit."

Voor flink wat Utrechtse onderzoekers had de ramp in New Yorkminder verstrekkende gevolgen. Een kleine twintig van hen zatenvorige week in Amerika vast en konden pas dagen later dan geplandnaar huis terugkeren. Een even groot aantal moest noodgedwongenthuis blijven, omdat de voor hen geboekte vlucht wasgeannuleerd.

Gerry Dorresteijn van de faculteit Diergeneeskunde vliegtbinnenkort naar San Francisco om op te treden als waarnemer bij eentrainingsprogramma voor het schoonmaken van met olie besmeurdezeehonden en watervogels. Heeft hij geen angst om binnenkort weerin het vliegtuig te stappen? Dorresteijn klinkt verbaasd. "O nee,daar heb ik totaal geen last van. Ik moet voor mijn werk zo vaakhet vliegtuig in dat ik echt niet bij de risico's stil kan blijvenstaan. Dan zou ik een heel ander leven moeten gaan leiden. En hetspijt me geweldig, maar dat laat ik me door niemand opleggen."

Dat niet iedereen zo dapper is, merkte directeur JeroenTorenbeek van Bureau Buitenland dit weekend in Portugal. "We zoudendaar met vertegenwoordigers van twaalf landen vergaderen, maar demensen uit Duitsland en Frankrijk hadden op het laatste momentafgezegd. Ze durfden niet te vliegen."

Theoloog Hans van Oort gaat over een tijdje wel gewoon naarEgypte om de nieuwste vondsten op zijn vakgebied te bekijken. "Ikdenk overigens wel dat ik daar dan wat voorzichtiger zal moetenzijn dan ik tot nu toe was. In april was ik voor een congres inAlgerije en daar kon ik toen al geen stap buiten de deur zettenzonder lijfwacht. Tot nu toe was dat in Egypte niet nodig, maar ikverwacht dat we daar nu ook beveiligingsmensen mee zullen krijgen,zeker op de plaatsen ver van de toeristische centra, waar wijgraven."

EH