De terugkeer van Ton Logtenberg

Bouw het menselijk afweersysteem na in een reageerbuis en selecteer uit die 'bibliotheek van antistoffen' eiwitten die specifiek kunnen worden ingezet tegen één ziekte, de zogeheten menselijk monoklonale antistoffen. Dat was het idee achter U-BiSys, het bedrijf dat de Utrechtse hoogleraar immunologie Ton Logtenberg in 1996 oprichtte samen met zijn collega Hans Clevers. Doel van U-BiSys was om op basis van monoklonale antistoffen prototypen voor geneesmiddelen te ontwikkelen.

In 1999 fuseerde U-BiSys tot Crucell, dat inmiddels een hit op de beurs is. Maar de wetenschap trok en sinds 1 april is Logtenberg terug, nu als directeur van Merus (Grieks voor zuiver). In het Hubrecht Laboratorium gaat hij werken aan de ontwikkeling van zijn nieuwste idee, een monoklonale cocktail.

Logtenberg: "De monoklonale antistoffen zijn een succes, maar voor steeds meer ziektes zijn cocktails van geneesmiddelen nodig. De huidige medicijnen zijn echter in combinatie met andere middelen maar beperkt effectief. Ik heb nu een technologie ontwikkeld waarmee ik uit mijn 'bibliotheek van antistoffen' een monoklonaal mengsel kan halen. Op basis van die technologie wil ik in dit nieuwe bedrijf prototypen gaan ontwikkelen van 'cocktailmedicijnen' waaraan virussen en tumorcellen niet meer kunnen ontsnappen."

Zijn keuze voor het Hubrecht Lab is volgens inmiddels ex-hoogleraar Logtenberg vooral gebaseerd op de goede infrastructuur, die hij daar kan leasen. "Maar daarnaast is het ook een beetje een rebellenclub zonder de universitaire vergadercultuur. Ik denk dat ik me daar beter op mijn plaats zal voelen dan in een universitaire setting."