Ekko in financiële problemen

Poppodium Ekko in Utrecht dreigt haar deuren te moeten sluiten. Het centrum aan de Bemuurde Weerd staat 40.000 euro rood. Dat komt doordat de personeelskosten dit jaar zijn gestegen. Ekko vraagt de gemeente om een hogere subsidie.

Directeur P. Nieuwenhuizen van Ekko vindt dat de gemeente met het toekennen van de subsidie geen rekening heeft gehouden met deze verandering. Ekko ontvangt dit jaar een subsidie van 126.662 euro, waarvan 50.000 bestemd is voor huur en 76.000 euro voor organisatie en activiteiten. "Dat is veel te weinig", aldus Nieuwenhuizen.

Volgens de directeur zijn de betaalde krachten -hoewel Ekko daar eigenlijk het geld dus niet voor heeft - echt nodig. Hij zegt dat het niet mogelijk is belangrijke functies als boekhouder en geluidstechnicus door vrijwilligers te laten vervullen. Het bestuur van Ekko vindt dat de gemeente daarom de subsidie moet verhogen.

Afgelopen dinsdag werd het begrotingstekort van Ekko besproken in de gemeenteraadscommissie voor maatschappelijke ontwikkeling. Hierin heeft Ekko argumenten naar voren gebracht, waarom het poppodium een hogere subsidie verdient. De commissieleden hebben het verhaal aangehoord, maar nog geen voorstellen gedaan voor het oplossen van de financiële problemen van Ekko.

Cultuurwethouder Gispen is van mening dat het erg jammer zou zijn als het poppodium zijn programmering stop zou moeten zetten. Ekko is de laatste twee jaar uitgegroeid tot een goed lopende tent, die haar zaken financieel op orde heeft. Dat is oprecht verrassend te noemen, want in 2000 dreigde het podium door financiële problemen en wanbeleid nog gesloten te worden. Nu werd 2002 afgesloten met een positief saldo.

Het poppodium is onder studenten een zeer geliefde uitgaansplek. De zaak met een capaciteit van 275 bezoekers, trekt jaarlijks ruim 40.000 bezoekers. Vorig jaar werd het podium bovendien uitgeroepen tot Nederlands poppodium van het jaar.