Fitnessen bij het zwembad

De oud-gedienden aan de universiteit zullen het nog wel weten.: ooit stond op de plek van Sportcentrum Olympos een aantal opblaassporthalletjes waarin zo'n beetje alle universitaire sportactiviteiten plaatsvonden. De aanblik van die rij legergroene halve bollen leverde het complex de naam 'De Rups' op. De hal die elke winter over het zwembad De Krommerijn wordt opgetrokken kon altijd worden beschouwd als een aftands relict van die op zich al zo grauwe jaren tachtig en negentig. Maar ook deze bol gaat nu verdwijnen.

Als alles volgens plan verloopt passeren over twee jaar studenten en medewerkers aan de Weg naar de Wetenschap een modern zwemcentrum met sport- en recreatiemogelijkheden. Sportcentrum Olympos richt op het terrein een voorpost van haar accommodatie in De Uithof in.

Directeur Jules Vereecken diende enige tijd geleden bij de gemeente een verzoek in om bij het vernieuwde zwembad 1000 vierkante meter te mogen exploiteren met onder meer een fitnessruimte en een danszaal. Het plan van Olympos werd uiteindelijk, naast dat van een luxueus wellnesscentre, gehonoreerd. "Ik vond altijd al dat de universiteit meer met dat zwembad zou moeten doen", legt Vereecken uit. "Als je op de kaart kijkt dan hoort dat terrein meer bij De Uithof dan bij de stad."

En om een uitbreiding van de fitnesscapaciteit zit het sportcentrum sinds jaar en dag verlegen. "Het is nu al behoorlijk vol, terwijl het aantal studenten aan de universiteit en de hogeschool nog steeds stijgt. Ook zijn er de afgelopen jaren veel meer studenten in De Uithof komen wonen. Bovendien sporten medewerkers van de universiteit en hogeschool in vergelijking met andere instellingen in het land erg weinig. Als maar een klein percentage van het grote aantal medewerkers ons weet te vinden, is meer ruimte al de moeite waard."

Toch heeft de sportdirecteur zich wel even afgevraagd of hij met de nieuwe faciliteiten bij het zwembad niet zijn eigen concurrentie organiseert. Olympos kon immers kort voor de zomer na jaren gesteggel eindelijk beginnen met de eigen nieuwbouw op De Uithof. De aanleg van vier sportzalen en extra kantoren maakt het mogelijk dat de huidige fitnessruimte - na de oplevering van de nieuwbouw volgend najaar - wordt uitgebreid. "Daarmee creëren we dus ook al flink wat capaciteit. We hadden daarom liever gezien dat deze twee projecten wat verder uit elkaar hadden plaatsgevonden."

Met het oog op deze situatie besloot Vereecken een deel van de toegewezen ruimte bij het zwembad aan een kinderopvangcentrum onder te verhuren. "Maar ik kon deze kans niet laten liggen. Het zwembad is ideaal gelegen. Veel studenten en medewerkers fietsen er twee keer per dag langs en over een tijdje stopt de nieuw aan te leggen HOV-tram voor de deur. Bovendien zou ik niet willen dat er een concurrent kwam te zitten."

Vereecken zegt te mikken op een wisselwerking met Olympos in De Uithof. "Als je straks bij het zwembad sport, hoor je ook welke sporten je allemaal in het sportcentrum in De Uithof kunt doen, en dat we ook nog sporten aanbieden als duiken en zweefvliegen. Omgekeerd hopen we meer studenten aan het zwemmen te krijgen. In andere studentensteden is zwemmen een van de populairste sporten. Hier niet. Maar met een gerenoveerd zwembad kan dat veranderen."

Het gebouw dat Olympos gaat huren komt aan de noordzijde van het zwembad, aan de kant van de Weg tot de Wetenschap. Studenten die gewend waren in de zomer op een handdoekje op de zonneweide te liggen en lekker buiten te zwemmen, kunnen ook in de toekomst nog bij het zwembad terecht. De zonneweide wordt wel een stukje kleiner, maar de overkapping van het zwembad zal in de warme maanden worden verwijderd zodat het toch nog ee echt buitenbad lijkt.