Golfen: leuk voor nu, nuttig voor later

Met een hoop kabaal komen de balletjes uit het apparaat. Geneviève Koolhaas (23) vangt ze op in een klein geel mandje. Geneviève is vijfdejaars studente geneeskunde. Daarnaast is zij voorzitter van de Utrechtse studentengolfvereniging FORE!. Samen met een aantal bestuursgenootjes stapt zij vandaag sinds lange tijd de baan weer op; vanwege de winterstop was die de afgelopen maanden gesloten.

Op wat schapenwolkjes na, is de hemel lichtblauw gekleurd. De takken van de bomen wiegen zachtjes in de wind. Perfect weer dus om te golfen. Ivo Spies (23) en Oscar van der Horst (23) vierdejaars commerciële economie en vierdejaars communicatie aan de Hogeschool Utrecht zijn al begonnen met inslaan. Vorig jaar september haalden zij hun golfvaardigheidsbewijs, een soort rijbewijs voor golfen. Om dit bewijs, dat ook wel GVB wordt genoemd, te behalen, moet je heel wat oefenen en zelfs een examen afleggen.

Om een goede indruk te maken bij dit examen, is het verstandig om in elk geval een stuk of tien praktijklessen te volgen. Er wordt tijdens het examen namelijk wel van je verwacht dat je de bal redelijk rechtuit kunt slaan, dat je weet hoe je moet putten en dat je niet de hele baan omploegt. Ook moet je de belangrijkste spel- en gedragsregels kennen; die worden getoetst in het theoriegedeelte van het examen. Bijna alle Nederlandse golfverenigingen geven speciale cursussen hiervoor.

Ook Wesley Stoel (22), vierdejaars student bedrijfseconomie, haalde afgelopen jaar zijn GVB. Hij raakt zijn eerste bal van dit jaar goed: 500 meter later komt hij neer op de oefenplaats, die de driving range wordt genoemd. "Mooie swing", vindt Tim van de Kemenade (25). De vierdejaars rechtenstudent is een wat verder gevorderde golfer; hij haalde zijn GVB al tien jaar geleden. Dat neemt niet weg dat ook hij wel eens mis slaat: zijn eerste bal van het seizoen belandt keihard tegen een boom aan.

De vijf jonge golfers slaan de ballen achter elkaar de lucht in. Zodra de gele mandjes leeg zijn, hebben zij genoeg geoefend en kan het 'opwarmtoernooi' van dit jaar beginnen. De studenten verdelen zich in twee groepjes en gaan de baan op.

Golfen voor je plezier

De golfsport is al jaren enorm in opkomst. Bij de Nederlandse Golf Federatie stonden in 1993 nog zo'n 70.000 golfers geregistreerd, begin dit jaar werden er al 264.618 geteld. En de verwachting is dat dit aantal blijft groeien. Ook onder studenten wordt de golfsport steeds populairder. De Utrechtste studentengolfvereniging FORE! werd eind 2002 opgezet door drie studenten en had binnen vier maanden al bijna zestig leden. En de studenten blijven toestromen. "Onze vereniging groeit ontzettend snel", vertelt Geneviève. "We hebben nu ongeveer 300 leden."

Maar wat maakt golfen nu zo interessant voor al die studenten? Want laten we eerlijk zijn: erg snel en flitsend is de sport niet te noemen. Duur is het wel, ook al heeft USG FORE! de sport een stuk toegankelijker gemaakt door de lessen tegen een gereduceerd tarief aan te bieden. "Het is gewoon leuk om te doen", zegt Geneviève. "En je kunt lekker van de natuur genieten, je bent immers de hele tijd buiten." Dat klinkt vrij standaard. Oscar komt met een toelichting: "Het spel bevat heel veel elementen. Zo is het er lange-afstandswerk, waarbij je de bal soms wel 500 meter verder weg moet slaan. En als je bal eenmaal vlak bij de hole ligt, is het meer een kwestie van precisie en concentratie."

Als ander pluspunt van de sport noemt de communicatiestudent het handicapsysteem. Dit systeem zorgt als het ware voor een verrekening bij het tellen van het aantal slagen. Hierdoor kunnen mensen die minder goed kunnen golfen, en dus meer slagen nodig hebben om de bal te putten, het spel toch nog winnen van een gevorderde golfer. Hij schetst een situatie waarin dit goed van pas kan komen: "Als je het spel nou bijvoorbeeld speelt met je vader die een stuk beter kan golfen dan jij en met je oma die een stuk slechter is, dan maakt dat voor het spel niets uit en hebben jullie alledrie evenveel kans om te winnen."

De studenten hebben er inmiddels achttien holes opzitten en gaan aan het bier en de bitterballen. Ze hebben zo'n drie uur over de baan gelopen en dat is toch inspannend. Oscar rekent uit wie er heeft gewonnen en ondertussen wordt er nog een beetje nagepraat. De studenten hebben een relaxte middag gehad en hebben met plezier gespeeld. Dat waren ook hun voornaamste redenen om de golfsport te gaan beoefenen. Maar die sport heeft toevallig ook nog een prettige bijkomstigheid: hij leent zich heel goed om waardevolle contacten te leggen en te onderhouden.

Golfen 'fore business'

"De golfsport leent zich uitstekend om zaken te doen," zegt Theo Daselaar, docent Engels aan de Utrechtse HBO-opleiding 'International Business and Languages' (IBL). De leraar probeert zijn studenten om deze reden al jarenlang warm te maken voor de sport en startte hiertoe de lesmodule 'Golf fore business' op. De module loopt heel goed: veel studenten zijn nieuwsgierig naar de sport. Dat die sport tevens een goede netwerkfunctie heeft, daar komen zij volgens Daselaar al snel achter als ze de visitekaartjes over en weer zien gaan op de baan.

Zo zijn er zelfs kantoren die via de golfsport met potentiële werknemers in aanraking proberen te komen. CMS Derks Star Busmann advocaten, notarissen en belastingadviseurs is bijvoorbeeld regelmatig betrokken bij allerlei activiteiten van USG FORE!. Vorig jaar waren er nog werknemers aanwezig bij een USG-borrel om contact te leggen met studenten. Naast golfballen (uiteraard met bedrijfslogo) deelden ze toen ook hun visitekaartjes uit. "Bij USG FORE! golfen veel rechtenstudenten," weet Bob van Zijl. Inmiddels is hij werkzaam als kandidaat-notaris bij CMS Derks, maar toen hij zelf nog rechten studeerde, was hij ook lid van de studentengolfclub. "Het is belangrijk dat wij af en toe ons gezicht laten zien bij studentenactiviteiten. Op die manier doen wij naamsbekendheid op en omdat studenten ons een beetje leren kennen, kunnen ze ons makkelijker benaderen."

Ook de vijf bestuursleden van de studentengolfclub hebben inmiddels ervaren dat golfen naast plezierig ook nuttig kan zijn. Zo vertelt Wesley dat hij op 1 juli mee gaat doen aan een golfclinic die wordt georganiseerd door accountantskantoor Deloitte & Touche. "Op die manier kan ik meteen het kantoor beter leren kennen", zegt de aankomende bedrijfseconoom. "En misschien kan ik er zelfs wel een goede stageplaats regelen." Toch benadrukken de studenten dat dit soort dingen vooral prettige bijkomstigheden zijn. Zij zijn met gewoon met golfen begonnen omdat het ze leuk leek. "Golfclinics zijn later vast dé ideale bedrijfsuitjes", denkt Oscar. "Maar nu wil ik het vooral doen omdat ik er plezier aan beleef."

Ook Bob van Zijl denkt dat die netwerkfunctie van het golfen pas op een later moment belangrijk wordt. "Nu gebruik ik de sport wel eens om contacten met bepaalde cliënten te verbeteren", vertelt hij. "Maar als student deed ik het vooral voor de gezelligheid en de borrel achteraf." Toch is het volgens hem goed om in je studententijd alvast een beetje te oefenen met golfen, zegt hij met een knipoog. "Het is wel handig als je in elk geval een beetje een balletje kunt slaan. Want als je straks de hele tijd in het bos naar je golfbal loopt te zoeken, lukt het niet echt met dat netwerken."

KADER

Do's en don'ts

-Luidruchtig gedrag, zoals juichen na een goede slag, rondlopen met rinkelende sleutels in uw zakken en mobiel bellen, wordt als zeer hinderlijk ervaren

-Je verleent je medespelers een dienst door de baan zo vlot mogelijk te doorlopen. Wacht dus niet te lang met slaan, maak niet teveel oefenslagen en zoek niet eindeloos naar een verloren bal.

-Het is zeer belangrijk dat je zorgvuldig met de baan omgaat. Leg daarom plaggen netjes terug, hark het zand in de bunker goed en haal de bal met de hand uit de hole om beschadiging te voorkomen. Zorg dat je altijd de verplichte pitch fork bij je hebt, om de putjes die door een harde bal in het gras ontstaan te herstellen.

-Als jouw bal in de richting van anderen gaat, roep dan de waarschuwingkreet FORE!. Is de waarschuwingskreet voor jou bedoeld, bescherm dan je hoofd met handen en armen en ga met je rug naar de richting van waaruit geroepen wordt staan.

-Kledingvoorschrift: op de golfbaan draag je gepaste, sportieve kleding. Een ontbloot bovenlijf, laag uitgesneden hemdjes en hotpants zijn not done.