Gouden voornemens van topsporters

De meest in het oog springende universitaire topsporter op ditmoment is schaatsprof en medicijnenstudent CARL VERHEIJEN. Zijngoede voornemen voor 2002 is een Olympische medaille. En datvoornemen is zeker haalbaar. Op 9 februari kan Verheijen zijn droomwerkelijkheid maken als in Salt Lake City de Olympische vijfkilometer wordt verreden.

Verheijen stelde afgelopen zondag in Heerenveen heel duidelijkzijn kandidatuur voor een medaille op die afstand. Hij won dewereldbekerwedstrijd ver voor de vaderlandse concurrentie. Tochwordt hij zelf niet euforisch van zo'n topprestatie. Heel nuchterzegt hij: "Als ik goed ben, heb ik heel veel kans om op het podiumte komen. Als het niet loopt, kun je zomaar achtste worden."

Verheijen was tijdens de spelen ook graag op de tien kilometeruitgekomen, want op die afstand is de buitenlandse concurrentieveel kleiner en zijn de medaillekansen groter. Vorig jaar werd hijin Salt Lake City zelfs al wereldkampioen op de langste afstand.Maar tijdens het veel besproken Olympisch kwalificatietoernooi werdhij afgebluft door Bob de Jong en net verslagen door Romme en deUtrechtse Uytdehaage. "Die nederlaag was een enorme domper. Ik ginger helemaal voor, maar ik had die dag net mijn benen niet en ik hadpech met de loting. Een week later zou de uitslag heel anders zijngeweest." Toch horen we Verheijen daar niet over klagen. "Had ikmaar harder moeten rijden. Nu heb ik maar een kans op olympischsucces. En de volgende krijg ik pas weer over vier jaar." Als hijin Salt Lake echter goed rijdt, mag hij ook meedoen aan hetWK-allround in Heerenveen. "En dat was eigenlijk pas eendoelstelling voor de komende jaren." Een ander goed voornemenbegint pas na het schaatsseizoen. Hij heeft met zijn nieuwe sponsorTVM, afgesproken om drie maanden per jaar aan zijn studie tebesteden. In april, mei en juni van de komende twee jaar zit hijdaarom achter zijn boeken om zijn doctoraal nog in het oudecurriculum te kunnen afronden.

Het nieuwe curriculum van geneeskunde achtervolgt ook roeierGEERT CIRKEL. Ook voor Cirkel wordt 2001 een bijzonder jaar. Cirkelmaakte twee jaar geleden deel uit van de Holland 8 die in Sydneybuiten de prijzen viel. Vorig jaar stapte hij in een dubbel vierdie op de wereldkampioenschappen een zilveren medaille scoorde. Metdrie van deze roeiers en een verse aanwinst is hij aan een nieuwproject begonnen. Ze proberen het dit jaar in een 'vierzonder'.

Zijn doelstelling is vooralsnog bescheiden. In september zijn dewereldkampioenschappen in Sevilla. Cirkel hoopt daar op eenfinaleplaats. De tweede plaats van vorig jaar biedt geen garanties."Degene die ermee gestopt is, was de beste. Bovendien is het altijdmaar afwachten hoe dat met zo'n nieuw project loopt, maar we haddenbehoefte aan een nieuwe prikkel. Een andere vorm van roeien. Dieandere twee jongens hebben tijdens de Olympische Spelen in Sydneyook al zilver gehaald. En je zoekt net zo lang tot je een kansrijkproject vindt. Als we nu een finaleplaats halen, hebben we eengoede positie om door te bouwen voor Athene."

En die Olympische Spelen van 2004 zijn een belangrijk doel voorCirkel die in Sydney al graag een medaille had gehaald. Voor eenOlympische medaille mag zelfs zijn studie wijken. Tot nu toe heefthet vele trainen hem nog geen minuut studievertraging opgeleverd.Hij loopt een jaar voor dat 'irritante' nieuwe curriculum uit. "Ikmoet wel. Ik heb geen buffer." Alleen voor de Olympische Spelen inAthene wil hij wel een uitzondering maken. "Dan zal ik misschienmijn co-schappen een beetje op moeten schuiven."

Zwemster SUZE VALEN, ook al geneeskunde-student, kan binnenkortaan Cirkel uitleggen of co-schappen met topsport te combinerenzijn. Zij begint in augustus aan die fase van haar studie. Hetcombineren van zwemmen en studie vindt ze haar belangrijkste enmoeilijkste doel voor 2002. Valen was zelfs van plan te stoppen alsze aan haar co-schappen moest beginnen. Haar zwemcarrire leek eenbeetje in het slop te zitten tot vorig jaar haar prestaties opeensverbeterden. Ze haalde een zilveren medaille op de Universiade inPeking en op het afgelopen EK-kortebaan in Sheffield schopte ze hettot de finale. Valen heeft voor dit jaar twee toptoernooien om zichop te richten. Ze gaat in april naar het WK-kortebaan in Moskou.Daar is ze bijzonder gelukkig mee, want ze is nog nooit eerder opeen 'WK-persoonlijk' uitgekomen En als ze vormbehoud toont, mag zekomende zomer ook nog meedoen aan het Europees Kampioenschap inBerlijn.

Ook voetbalster ANNEMIEKE GRIFFIOEN -die vorig jaar eveneenszilver haalde op de Universiade- krijgt dit jaar de kans om voorhet eerst aan een wereldkampioenschap mee te doen. Op dit moment iszij met het Nederlands vrouwenvoetbalteam in een zwaar, maarbeslist nog niet kansloos gevecht gewikkeld. Het team moet dekomende thuiswedstrijden tegen Engeland en Portugal winnen om eenstapje verder te komen in de kwalificatie. Wordt er ook nog vanDuitsland gewonnen dan lonkt zelfs rechtstreekse kwalificatie. Maardie kans is bijzonder klein. Dat WK in China is overigens niet heteinddoel, want de vrouwen hebben afgesproken om samen te blijventot de Olympische Spelen in 2004.

Ook met haar club Saestum staat Griffioen dit jaar voor eenmijlpaal. Als Saestum landskampioen wordt -en de vrouwen liggen opkoers- mag de club Champions League spelen. Vorig jaar misteSaestum heel teleurstellend de Champions League doordat het teamtweede werd in de Nederlandse competitie.

Verder wil Griffioen dit jaar afstuderen. Ze werkt al een aantaluren per week als onderwijskundig adviseur. Naast haar werk wil zezeker blijven voetballen. "Ik heb een hele flexibele werkgever diegelukkig ook van voetbal houdt."

Jurgen Swart