Orca gaat voor Varsity overwinning

Roeivereniging Triton laat tradities varen

Een opmerkelijke constatering want de inmiddels 121 jaar oude wedstrijd, die van oudsher door Tritonleden wordt georganiseerd, is in traditie corporaal. Na veel ophef werd de Varsity in 1976 ook voor alle 'anderen en zelfs vrouwen', opengesteld. Orca was in 1980 de eerste 'knorrenvereniging' die een overwinning binnen het gesloten bolwerk wist te behalen. Het overwegend corporale publiek liet zijn ongenoegen blijken door de winnende Oude Vier te trakteren op een regen van bierflesjes.

Op Triton heerste jarenlang een cultuur waar roeiers met trots de eer van de vereniging tijdens de Varsity wilden verdedigen. Traditiegetrouw deden de roeiers hun best om een plek in de Oude Vier te veroveren. Ondanks die instelling heeft Triton sinds 1967 geen Varsity-overwinning meer behaald. De afgelopen jaren zorgden conflicten of andere prioriteiten voor een afvaardiging die het Triton credo 'Voor alles het hoofdnummer' geen eer aandeden. De moraal achter deze slogan, die op de vereniging trots boven de open haard prijkt, lijkt ter ziele gegaan.

De verenigings sterkste roeiers keerden de Oude Vier de rug toe en starten op de Varsity in andere nummers. Zo ook dit jaar. "De tijd is gekomen dat Triton de Varsity niet langer als hoofddoel beschouwt", vertelt Tritonpreses Arjan Reijns. "Onze nieuwe prioriteit is om zo veel mogelijk roeiers naar WK's en de Olympische Spelen te krijgen. Tradities, zoals de Varsity, blijven belangrijk voor Triton. Maar wij moeten ons daar als vereniging niet blind op staren. Onze beste roeiers zijn nu hard aan het trainen voor een uitzending naar een wereldbekerwedstrijd en de Olympische Spelen. Om die reden start dit jaar een andere ploeg."

Hoewel Orca's beste roeiers ook hard trainen voor WB's en WK's, maken zij wél tijd vrij om tijdens de Varsity op 11 april in het hoofdnummer te varen. "Geert Cirkel heeft wel eens gezegd dat hij liever tweede wordt op de Varsity dan dat iemand anders in die boot zit en wint", beklemtoont Maartje Burggraaf. "Daaruit blijkt dus wel dat de Varsity een belangrijke plaats inneemt op Orca. Onze Oude Vier zet er echt niet alles voor opzij, maar ze willen de wedstrijd wel dolgraag winnen. Niet alleen voor zich zelf maar ook voor de hele vereniging."

Van echte rivaliteit tussen Orca en Triton is dit jaar weinig sprake. "Tja, het zou leuk zijn als Triton ook eens een sterke Oude Vier heeft. Dan konden we op het kanaal hier in Utrecht nog wat tegen elkaar sparren." Orca's Oude Vier maakt dit jaar weer een serieuze kans op de eindoverwinning. De ploeg wordt gedragen door gelouterd roeier Geert Cirkel die voor Orca in 1999 en 2000 al tweemaal eerder de Varsity wist te winnen.

Als Orca wint, moeten ze in de oude Varsitytraditie wederom een feest voor alle deelnemende clubs organiseren. "Dat feest is één van de dingen die de Varsity echt anders maakt. Desalniettemin is het voor ons best lastig zo'n feest te organiseren doordat we afhankelijk zijn van externe financiers", benadrukt de Orca-voorzitster. "Maar al met al is het wel weer super mooi als we winnen. Helemaal omdat geen enkele corporale roeivereniging ons de overwinning gunt."

Of het Utrechts Studenten Corps zich druk moet maken of zij zondagavond hun sociëteit aan het Janskerkhof op orde moeten maken voor een kroegjool voor een winnend Triton, lijkt uitgesloten. De tweedejaars lichte ploeg die Tritons eer verdedigd, heeft in het zware Oude-Vierveld niets te zoeken. De aanwezige USC-ers kunnen zich aan de kant van het Amsterdam - Rijnkanaal dus onbezorgd laveloos drinken en aan het eind van de middag rustig op huis aan gaan.

MvdH