Oud-roeier schenkt Orca vier zonder : 'Je moet doen waar je zelf plezier in hebt'

Oud-roeier schenkt Orca vier zonder : 'Je moet doen waar jezelf plezier in hebt'

De algemene studentenroeivereniging aan de VerlengdeHoogravenseweg had geen beter weer kunnen treffen voor de geplandeactiviteiten: de Oudledendag waarop Orca een groot cadeau ontvangt.Een boot met een waarde van zon vijfendertigduizend gulden. Dit opinitiatief van Van der Meulen, begin jaren zestig lid van een vande voorlopers van Orca: de Batavieren. Zijn motivatie om naettelijke decennia een boot te schenken: "Je moet doen waar je zelfplezier in hebt. Het idee is al ouder, maar nu heb ik de middelenpas."

"Sinds 1968 woon ik in de Verenigde Staten", begint Van derMeulen de uitleg over het hoe en waarom van zijn gift. Hetoverhandigen van zijn geschenk moet nog plaatsvinden. Hij staat opde houten kade die lichtjes deint door de golfslag in het kanaal.Zojuist nam hij deel aan een oudledensprint, het zweet parelt nogop zijn voorhoofd. Hij vertelt dat hij in 1961 als scheikundigeafstudeerde in Utrecht. Tijdens zijn studententijd was hij lid enpreses van de aan Unitas gelieerde roeivereniging de Batavieren.Later met de Veritas-concurrent Charon (in de Griekse mythologie deveerman naar de onderwereld) samengevoegd tot Orca.

Vorig jaar benaderde hij de roeivereniging met zijn idee. "Ikhad veertig jaar niet meer geroeid, al volgde ik het bij tijd enwijle nog wel. Ik heb contact gezocht met de vereniging, ze warenblij verrast met mijn aanbod", zegt hij grijnzend. Hij voegt toe:"Het is tot op zekere hoogte toeval dat ik het geld heb. Ik weetdat vernieuwing van de vloot vroeger of later nodig is. Eenvereniging moet wel de historie hebben om dit soort dingen mogelijkte maken. Een jonge vereniging kan geen leden hebben die in staatzijn dit soort dingen te doen." Terwijl rond hem wordt gesjouwd metboten en riemen zegt hij: "Behalve dan misschien wat jongeinternetmiljonairs."

Het bestuur van Orca mocht een verlanglijstje opstellen en gaanshoppen. Op voorwaarde dat Van der Meulen de naam van de nieuweboot mocht kiezen. Tijdens een bezoek aan Nederland, op de elfdeseptember vorig jaar, wist hij welke naam zijn geschenk zou dragen.I hartje NY. Bekomen van de sprint, opgedroogd en omgekleed, staatVan der Meulen later gereed om de nieuwe vier zonder officieel tedopen. Ondanks de feestelijkheden krijgt de doop een serieus tintjeals de schenker de naamgeving toelicht. Ook de afgelopen week bleekdat de democratie in Nederland zijn verdediging nodig heeft. Dezeweek begint men in New York weer met de bouw van een 47 etagestellend gebouw. Een stad die door de Nederlanders werd gesticht. Ikhoop dat het elan van de stad behouden blijft en ook op deinzittenden van deze boot afstraalt."

Na een behouden vaart! schallen twee verschillendeverenigingsliederen over het terrein. Dat van Orca en uiteraard vande Batavieren. Maar we overstemden ze wel, zegt Orca-secretarisSander Koot lachend terwijl de vier Batavieren op leeftijd in denieuwe kunststof boot al richting Rijksmunt roeien. Hij betitelt deaanwinst, een Empacher, als de Mercedes onder de boten. Kootvertelt: "Het is de eerste keer dat wij zon gulle gift krijgen. Wehebben er echt naar uitgekeken. Veel mailcontact met Yde gehad enin samenspraak met hem gekeken wat er nodig was."

"Wat een prachtboot", luidt het commentaar als de vier veteranenna de eerste vaart zwetend en rood verbrand weer op de kade staan.Met een pijp in de mondhoek kijkt D. van Toorn naar deverrichtingen van de roeiers. Eind jaren vijftig, begin zestig washij lid van de Batavieren. "Voor het eerst sinds 62 weer geroeid,het ging me redelijk goed af", vertelt hij. Het verschil sinds aldie jaren: "Wat een materieel, echt indrukwekkend. Wij roeidenongeveer in uitgeholde boomstammen."

Jesse Pauw