Plasterk kan zich hilarisch ergeren
'De wetenschap belooft, dreigt en adviseert', zegt RonaldPlasterk in het voorwoord van zijn woensdag verschenen boek. Hierinbundelt hij zijn columns uit Intermediair en De Volkskrant van deafgelopen jaren. Plasterk verdedigt daar onder andere genetischonderzoek, xeno-transplantatie, pre-natale diagnostiek en deevolutietheorie tegen domme politici en andere niet-begrijpenden.Losjes schrijvend zet Plasterk de ingewikkelde thema's uiteen,onderwijl zijn tegenstanders vaak op geestige wijze terzijdeschuivend. De lezer ziet toch wel wat voor moois de biologieallemaal te bieden heeft? Dat lijkt een belangrijke drijfveerachter Plasterks columns: liefde voor de biologie en het idee datwe er met z'n allen baat bij hebben. Daarom moet genetischonderzoek ook niet afgeknepen worden met het 'hellend vlak'argument. Natuurlijk is het moeilijk een grens aan te geven totwaar bijvoorbeeld pre-nataal onderzoek ethisch verantwoord is, maardat mag geen reden zijn om het hele onderzoek naar het menselijkgenoom te stoppen. Verder ergert de directeur van het UtrechtseHubrecht-laboratorium zich mateloos aan het feit dat de discussieover moderne toepassingen van biologie -biotechnologie,DNA-onderzoek- vaak gevoerd wordt door mensen die er zijns inziensde ballen verstand van hebben. Ethici, alfa's, CDA'ers; Plasterkbestrijdt ze te vuur en te zwaard. Maar de bundel reikt verder. Netals in zijn column in het tv-programma Buitenhof, beperkt Plasterkzich niet tot zijn vakgebied. De 95 columns zijn onderverdeeld inzeven categorien. Van biologie tot religie en van ethici tothomeopathie, overal heeft Plasterk mening over. Meer nog danwanneer hij puur biologische onderwerpen bespreekt, is zijnschrijfstijl hier prettig polemiserend. Dat leidt soms tothilarisch taalgebruik, waarvan een aantal sprekende voorbeelden inhet kader staat. Zo schrijft Harry Mulisch bloedeloos proza en ishet Fries slechts een dialect, aldus de moleculair bioloog. Datlaatste kwam hard aan - de bundel lezende in de trein naarFriesland. Maar zoals bij veel van zijn columns, geldt ook hier datPlasterk waarschijnlijk verbaasd zou zijn als iedereen het met hemeens was.
Rinze Benedictus
Ronald Plasterk, 'Leven uit het lab' PrometheusAmsterdam, 2000 ISBN 90 5333 942 6
Enkele hoogtepunten
Over alfa's: Alfa's kun je alles wijsmaken. Ons hele parlementbestaat overigens uit alfa's. Die besluiten over de toekomst vanons land, over de Betuwelijn.
Over lichaam en geest: Natuurlijk heeft de geest invloed op hetlichaam. Dacht u van niet mijnheer? Wel eens een erectie gehad?
Over Harry Mulisch: Ik kan me voorstellen dat een grotevoorliefde voor het oeuvre van Harry Mulisch een verhoogde kans ophersenkanker oplevert, maar daar kom je niet snel achter.
Over het CDA: Fijn, het wetenschappelijk bureau van het CDA.Liever clitoridectomie dan Nintendo 64, liever bloedwraak danAdidas.
Over filosofen en ethici: Dames en heren: u bent totaaloverbodig, met uw bloedserieus gedebiteerde onzin, uw pedantedomheid. En: En ethici hebben nooit een vak geleerd. Hooguittheologie of Indisch recht of een ander vak dat betrekking heeft opeen inmiddels opgeheven instantie... En: Toen we nog slaven haddenwisten de filosofen precies waarom dat goed was; toen der vrouwenrecht het aanrecht was, toen homo's viezeriken waren, idemdito.
Over christenen: Iemand mag gerust over jou zeggen dat jou leveneen hel is, dat je een lege nihilist bent, maar jij mag niet zeggendat je nog eerder geloof hecht aan de paashaas dan aan verrijzenisna drie dagen.
Over xenotransplantatie: Je mag varkensharten wel aan je hondvoeren, maar je zou er geen mensenleven mee mogen redden?