Utrechts succes in Europa maskeert Nederlandse zwakte

Van de 78 Europese ‘advanced grants’ van ruim twee miljoen euro gaan er twee naar de Utrechtse hoogleraren Hans Clevers en Ben Scheres. Uit de maandag 13 oktober door de European Research Council gepubliceerde lijst blijkt dat Nederland in totaal slechts drie Europese ‘vici’s’ in de wacht wist te slepen.

Nieuws
on 13/10/2008

Met de ‘advanced investigator grants’, die dit jaar voor het eerst worden uitgereikt, wil de Europese Unie onderzoekers die zich hebben bewezen als toppers op hun vakgebied, de kans geven om gedurende maximaal vijf jaar grensverleggend onderzoek te doen. Per onderzoeker is voor dit doel maximaal 2,5 miljoen euro beschikbaar.

Nadat eerder dit jaar in het domein Natuurwetenschappen en Techniek een Europese beurs was toegekend aan de Utrechtse klimaatwetenschapper Jaap Sinninghe Damsté, heeft de UU nu ook in het domein Levenswetenschappen succes gehad. Beide premies gingen naar ontwikkelingsbiologen uit het focusgebied ‘Growth and differentiation’.

In de faculteit Bètawetenschappen probeert Ben Scheres het complexe netwerk van moleculaire signalen waarmee planten hun ontwikkeling sturen, te ontrafelen. In het Hubrecht Laboratorium zoekt Clevers naar de moleculaire mechanismen die darmkanker veroorzaken. De aandacht van beide onderzoekers gaat vooral uit naar de invloed van stamcellen.

Naast de twee Utrechtse onderzoekers wist alleen de Nijmeegse microbioloog Jetten een ‘advanced grant’ voor ons land in de wacht te slepen. Daarmee steekt de Nederlandse oogst schraal af tegen die van onder meer het Verenigd Koninkrijk (18 grants), Duitsland (11), Frankrijk (9) en Zwitserland (8).

EH