wetenschap

De Universiteit Utrecht zou op geschikte vakgebieden samenwerking moeten zoeken met universiteiten in de Arabische wereld en Iran. Die oproep deed Jan Hogendijk vorige week in zijn oratie als hoogleraar geschiedenis van de wiskunde. "Uit mijn ervaring weet ik dat veel orthodoxe Islamitische geleerden graag met het Westen samenwerken", zei de ereburger van de Iraanse provincie Sistan-Baluchistan. "Zij willen hiermee de internationale relaties verbeteren en de voedingsbodem voor het terrorisme in hun eigen landen verzwakken. Ik vind dat de westerse universiteiten hier een verantwoordelijkheid hebben. Wij moeten deze geleerden de hand reiken." Hogendijk pleitte ook voor samenwerking met Afghanistan. "In samenwerking met Iraanse experts zou uitgezocht kunnen worden of Utrecht op termijn een samenwerkingsverband met een universiteit in Afghanistan aan zou kunnen gaan. De mensen in dat land verdienen het om, na jaren van onbeschrijflijke ellende, een nieuw toekomstperspectief te krijgen."

Nieuws
Uitgave: Uitgave 16
Jaargang: Jaargang 38
on 18/01/2007

Afghanistan

Zieke stewardessen

Hoe kan de KLM het rooster van piloten, pursers en stewardessen zo inrichten dat reservebemanningsleden in geval van ziekte zo efficiënt mogelijk wordt ingezet? Welk simulatiemodel is het best in staat om voor Innogrow de optimale strategie voor energiebesparing in gesloten kassen te bepalen. En hoe moeten de MRI-scanners in het UMC worden ingesteld om van een nieuwe patiënt binnen enkele minuten een optimaal beeld te maken in plaats van in de vijf uur die daar nu voor nodig zijn? Dit zijn drie van de zes vragen van bedrijven en instellingen, die over anderhalve week in De Uithof worden voorgelegd aan ruim vijftig wiskundigen. De internationale groep specialisten krijgt een week de tijd om met een antwoord op de proppen te komen. Het is de 58e keer dat de 'Studiegroep Wiskunde met de Industrie' dit evenement organiseert.

Klein, maar fijn?

Dat de mens eigenlijk helemaal niet zoveel genen heeft, is oud nieuws. De minuscule fruitvlieg komt dicht in de buurt en recent werd bekend dat de kip ons qua aantal zelfs evenaart. Maar het kan nog erger, want vorige week meldde het vooraanstaande blad Science dat trichomonas vaginalis twee keer zoveel genen als de mens blijkt te hebben. Dat zou ons toch aan het denken moeten zetten, want veel meer dan wat rondhangen in plasbuizen en vagina's doet de peervormige, seksueel overdraagbare parasiet niet. Toch is hij niet ongevaarlijk, want door vaginale cellen te infecteren zorgt hij niet alleen voor jeuk en een vreemd schuimend soort afscheiding, maar vergroot hij ook de kans op besmetting van zijn slachtoffers met het hiv-virus. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie worden jaarlijks 170 miljoen mensen door trichomonas vaginalis besmet.