Kontherkenning chimpansees wint Ig Nobelprijs

Vier Nederlanders wonnen gisteravond een Ig Nobelprijs. Dit is een wetenschappelijke onderscheiding voor onderzoek waarvan je eerst in de lach schiet maar dat je daarna aan het denken zet.

Anita Eerland en Rolf Zwaan (Erasmus Universiteit Rotterdam) en Tulio Guadalupe (Radboud Universiteit) ontdekten dat de Eiffeltoren kleiner lijkt als je een beetje naar links leunt. Alleen Tulio Guadalupe kon bij de uitreiking aanwezig zijn, aldus de organisatie, want Anita Eerland en Rolf Zwaan gaan morgen trouwen.
De andere Nederlandse winnaar, Frans de Waal, kreeg de Ig Nobelprijs voor de anatomie. Samen met zijn Amerikaanse collega Jennifer Pokorny toonde hij aan dat chimpansees elkaar kunnen herkennen van foto’s van elkaars kont.
Andere winnaars hadden onderzocht waarom in sommige Zweedse huizen het haar van de bewoners groen wordt, waarom koffie over de rand van een kopje golft als je ermee loopt en wat voor neurale activiteiten je nog kunt waarnemen in een dode zalm.
De Ig Nobelprijs is vaker door Nederlanders gewonnen. De ontdekking bijvoorbeeld dat een ritje in de achtbaan tegen astma helpt, won, net als de beschrijving over necrofilie bij eenden. Andre Geim, de Russische natuurkundige die aan de Radboud Universiteit Nijmegen werkte, is de enige wetenschapper die zowel een Ig Nobel Prize heeft gekregen (voor het laten zweven van een kikker in een magnetisch veld) als de Nobelpijs (voor zijn onderzoek naar grafeen, het laagje koolstof dat slechts één molecuul dik is).