Nederland ‘verliest’ een Nobelprijswinnaar aan de Britten

In 2010 werd Andre Geim nog gevierd als de Nederlandse Nobelprijswinnaar – ook al woonde hij toen al in het Verenigd Koninkrijk en komt hij oorspronkelijk uit Rusland. Zelf zegt Geim tegen de Volkskrant dat hij zich beschouwt als een “Nederlands-Britse Nobelprijswinnaar, in die volgorde”. Hij werkte van 1994 tot 2001 aan de Nijmeegse Radboud Universiteit en is daar nog altijd bijzonder hoogleraar.

Een paar maanden geleden kreeg hij een mail van het ministerie van Buitenlandse Zaken: hij moet zijn paspoort komen inleveren op de Nederlandse ambassade in Londen. Protesten bij het ministerie en de IND boden geen soelaas, aldus Geim.

Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken kan vanwege privacyregels niet ingaan op de kwestie. In het algemeen is het zo dat meerderjarigen die vrijwillig een andere nationaliteit aannemen automatisch de Nederlandse nationaliteit verliezen.

Geim nam naar eigen zeggen de Britse nationaliteit aan, omdat dat een vereiste was voor het ontvangen van een ridderorde. Maar als hij had geweten dat hij daardoor zijn Nederlandse paspoort moest inleveren had hij die eer “waarschijnlijk afgeslagen”, zegt hij nu.

Samen met Konstantin Novoselov liet Geim in 2004 zien dat extreem dunne laagjes koolstof nog heel goed elektriciteit en warmte kunnen geleiden. Voor die ontdekking kregen de onderzoekers, die collega’s waren in Nijmegen, naast de Nobelprijs ook een koninklijke onderscheiding. Geim is Commandeur in de Orde van de Nederlandse Leeuw. “En toch ben ik het land uitgeschopt als een nutteloos ding”, zegt hij in de Volkskrant.