Studentprotest in Londen

Vandaag gaan studenten in Londen demonstreren tegen de hoge collegegelden en andere bezuinigingen. Maar de studenten liggen met elkaar overhoop: de National Union of Students heeft zijn steun ingetrokken.

De protestmars trekt vandaag door Londen. Naar verwachting komen er enkele duizenden jongeren op af. Ze willen onder meer dat de regering de verhoging van het collegegeld tot 9000 pond (11.000 euro) weer ongedaan maakt.
Het zou de grootste demonstratie sinds vier jaar moeten worden. Maar de National Union of Students (NUS), evenknie van de Landelijke Studenten Vakbond in Nederland, heeft twee weken geleden zijn steun ingetrokken. De veiligheid van de deelnemers is in het geding, schrijft de voorzitter. Er zijn volgens hem niet genoeg voorzorgsmaatregelen genomen.
De organisatoren zeggen dat slechts enkele lokale studentenbonden het voorbeeld van NUS hebben gevolgd en zich eveneens hebben afgemeld. De rest zou gewoon komen. De demonstratie in Londen volgt op een eerdere protestweek op allerlei campussen.
De verhoging van de collegegelden heeft in Groot-Brittannië voor veel onrust gezorgd. De Liberal Democrats kwamen voor het eerst in de regering en braken hun verkiezingsbelofte dat ze het collegegeld laag zouden houden. Daarvoor heeft de partijleider zijn excuses aangeboden. De verhoging van het collegegeld ging gepaard met enorme bezuinigingen op het budget van het hoger onderwijs.
Wel is er een sociaal leenstelsel ingevoerd, waarin studenten na 30 jaar hun schuld kwijtgescholden krijgen. Maar het stelsel dreigt nu te bezwijken: 45 procent van het geld wordt niet terugbetaald.